CONTAGEM

A contagem é uma operação essencial da regulação de um relógio mecânico. Consiste em determinar, para um balanço dado, o comprimento ativo ideal do espiral que permite obter a frequência de oscilação pretendida — expressa em alternâncias ou vibrações por hora (18 000, 21 600, 28 800 ou 36 000 v/h consoante os calibres) — e, portanto, uma marcha diária correta. Com efeito, cada par balanço-espiral possui o seu próprio comprimento ativo: uma espiral demasiado longa faz o oscilador bater demasiado devagar, e o relógio atrasa; demasiado curta, bate demasiado depressa, e o relógio adianta. A contagem realiza-se com a ajuda de um aparelho dedicado que faz oscilar o conjunto balanço-espiral e mede a sua frequência real enquanto se encurta progressivamente a espiral, volta a volta, até atingir a frequência teórica do calibre; permite também identificar o ponto onde fixar o piton (espiga da espiral). Esta etapa precede a colocação em posição de referência e o acerto definitivo da espiral no seu balanço. Operação de alta precisão, a contagem condiciona diretamente a qualidade cronométrica do relógio; é da competência do regulador, especialista no órgão regulador e no seu ajuste fino.