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A RODA DE CATRACA

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1. Descrição geral

A roda de catraca é o último componente da cadeia cinemática do mecanismo de corda. Devido aos binários presentes durante a corda do relógio e às tensões presentes na sua dentição, a roda de catraca deve ser resistente e é quase sempre fabricada em aço. Tecnicamente, a roda de catraca é um disco em cuja periferia é talhada a sua dentição e no centro do qual se encontra um furo de secção quadrada.

O barrilete gira entre a platina e a sua ponte. Na maioria das construções, o eixo do barrilete ultrapassa, na sua parte emergente, a superfície da ponte. A parte emergente do eixo do barrilete tem secção quadrada. É nessa secção quadrada do eixo, uma vez o barrilete fixado pela sua ponte, que se ajusta o quadrado aberto no centro da roda de catraca. A roda de catraca é depois diretamente aparafusada ao eixo do barrilete através de uma rosca feita no centro deste último. Noutras construções, a roda de catraca pode também situar-se sob a ponte do barrilete e ficar presa entre dois mancais, sem qualquer parafuso. O princípio de funcionamento permanece, no entanto, idêntico. A roda de catraca gira com a energia recebida do mecanismo de corda, acionado diretamente por a roda-coroa. Pelo seu ajuste quadrado, arrasta o Eixo do barrilete num movimento rotativo que enrola a Mola real, colocando-a sob tensão e dando assim ao relógio a energia necessária para uma Reserva de marcha. Para evitar que a energia assim acumulada no tambor escape pela coroa, um sistema de Trinco diretamente ligado à Roda de catraca só permite uma rotação unidirecional desta última, capturando assim a energia no coração do Tambor do barrilete, deixando-lhe como única saída o trem de engrenagens de acabamento.

Figura 1

Plano de uma Roda de catraca

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Figura 2

Cinemática do mecanismo de corda

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2. Histórico

Ao contrário da maior parte dos componentes do mecanismo de corda surgidos com a invenção de Adrien Philippe em 1842, a roda de catraca é tão antiga quanto o uso de uma mola lâmina (mola de barrilete) como energia motriz. A data e a paternidade da invenção (ou da aplicação) de uma mola lâmina como energia motriz são desconhecidas, mas os primeiros relógios assim «motorizados» já surgem no século XV. Era necessário, desde logo, não deixar escapar a força da mola pelo seu dispositivo de armação (fala-se então de uma chave diretamente no eixo do barrilete). Para conter essa energia no tambor e obrigá-la a «fugir» pelo trem de engrenagens de acabamento, uma roda dentada em engate direto por um quadrado (a roda de catraca) está solidária ao eixo do barrilete. O sistema de encaixe (do trinco e da mola do trinco de armação) bloqueia a dentição da roda de catraca, permitindo-lhe girar apenas num único sentido (corda) e assim conter a força do barrilete. Este princípio medieval permanece inalterado e presente na totalidade dos relógios mecânicos.

3. Fabricação artesanal de uma roda de catraca

Exclusivamente fabricada em aço, a roda de catraca é relativamente fácil de fabricar. Segundo o método artesanal, um torno munida de um prato divisor permite efetuar todas as etapas. As etapas de torneamento são as primeiras. A dentadura é preferencialmente cortada sucessivamente no mesmo torno sem retomada, a fim de garantir a concentricidade do conjunto (torneamentos e dentadura). Estas operações são realizadas com uma fresa e um prato divisor montados no torno. Uma vez cortada da sua barra, a roda de catraca pode ser colocada em espessura. O quadrado do seu ajuste pode ser limado a partir de um furo circular previamente perfurado no centro da roda de catraca. Tratamentos térmicos e decoração (geralmente um acabamento solar) finalizarão as etapas de fabricação segundo o método artesanal.

4. Fabricação industrial de uma roda de catraca

Tal como para a maioria dos componentes de forma circular e de pequeno diâmetro, o torno automático é a melhor forma de produzir Rodas de catraca segundo o método industrial. Todas as operações de usinagem (torneamento, fresagem, corte) podem ser realizadas num único ciclo, rápido e sem dificuldades particulares. Como sempre à escala industrial, os acabamentos e a decoração serão feitos manualmente ou industrialmente, consoante o nível de acabamento exigido e a gama do relógio.