DIFFERENZIAL- (oder Planetengetriebe)

Das Differenzial-, auch Planetengetriebe (oder Umlaufgetriebe) genannt, ist ein Zahnradsystem, das mit einem Minimum an Komponenten eine breite Palette von Übersetzungsverhältnissen sowie die Fähigkeit bietet, Bewegungen zu kombinieren oder aufzuteilen. Es besteht in der Regel aus zwei konzentrischen und übereinanderliegenden Rädern sowie einem oder mehreren kleinen Ritzeln, den Planetenrädern, die zwischen ihnen abrollen, indem sie sich um eine zentrale Achse drehen. Je nachdem, welches Element angetrieben und welches feststehend gehalten wird, ergeben sich unterschiedliche Übersetzungsverhältnisse, oder es werden zwei Eingänge zu einem Ausgang zusammengeführt. In der Uhrmacherei dient das Differenzial- insbesondere dazu, Bewegungen zu addieren — zum Beispiel um eine Gangreserve ausgehend von der Spannung und der Entspannung des Federhauses, oder um zwei Energiequellen zu kombinieren —, sowie in bestimmten Konstruktionen mit konstanter Kraft. Kompakt und vielseitig veranschaulicht dieser Mechanismus den Einfallsreichtum der Räderwerke und ermöglicht ausgefeilte Funktionen, ohne die Anzahl der Bauteile zu vervielfachen.