Elementi di base › Macchine & utensili › Utensili a mano

LA LAMPADA AD ALCOL (o a petrolio)

Qual è l’uso della lampada ad alcol?

La lampada ad alcol — talvolta a petrolio — è una delle più antiche fonti di calore localizzato utilizzate dall’orologiaio. Sebbene i laboratori contemporanei abbiano progressivamente adottato forni elettrici precisi e programmabili per la conduzione dei trattamenti termici industriali, la lampada rimane uno strumento familiare dell’orologiaio artigiano e del restauratore, che ne apprezzano la semplicità, l’autonomia e la sensibilità della fiamma che produce.

Nella sua forma classica, l’utensile è composto da un serbatoio — spesso in Vetro o in Ottone — sormontato da un bruciatore metallico dotato di una Punta da trapano in fibre assorbenti. Una Vite di Regolazione comanda l’altezza della Punta da trapano e, di conseguenza, la dimensione della fiamma. Quest’ultima, regolarmente mantenuta, offre un calore calmo e pulito, senza proiezioni né produzione eccessiva di fuliggine: qualità indispensabili per la lavorazione di pezzi le cui dimensioni e lo stato della superficie non tollerano alcuna contaminazione.

Gli usi termici della lampada sono molteplici. Il rinvenimento — che consiste nel ridurre in modo controllato la Durezza di un pezzo di acciaio precedentemente temprato al fine di conferirgli un compromesso ricercato tra Durezza e tenacità — è tra le operazioni più classiche. Il pezzo viene posto su una piastrina di Ottone o in un letto di trucioli di Rame, sopra la fiamma, e l’Orologiaio ne segue la tonalità di ossidazione per stimare la Temperatura raggiunta. È secondo questo stesso principio che si effettua la Brunitura blu delle Viti e di alcune lancette: l’orologiaio interrompe precisamente il riscaldamento all’apparire del blu di acciaio ricercato — generalmente intorno ai 300 °C — per fissare questa tonalità carica di identità visiva, che contribuisce, accessoriamente, alla protezione del componente contro la corrosione.

Anche altre operazioni affidano alla lampada la loro fonte di calore: la ricottura locale di un componente che si desidera rendere più malleabile prima di un lavoro di aggiustaggio, il riscaldamento di un pezzo per permetterne il calettamento o la rimozione a caldo, oppure ancora la fusione controllata della gommalacca utilizzata per fissare le palette dell’ancora o per operazioni di riparazione. Per l’insieme di questi interventi, la lampada a petrolio offre il vantaggio di un utilizzo immediato e di una regolazione manuale che, nelle mani di un orologiaio esperto, rimane sorprendentemente precisa.