La gommalacca (o shellac) è una sostanza secreta dalla cocciniglia della lacca presente in India e in Thailandia. Si tratta di un polimero naturale il cui punto di fusione è di 75 °C. In forma pastosa o liquida, la gommalacca presenta un eccellente potere adesivo su tutti i materiali. Sono queste due proprietà a rendere la gommalacca un prodotto apprezzato in orologeria. Storicamente, la gommalacca viene utilizzata per fissare le palette (leve) nel loro alloggiamento sulla tavola dell’ancora. Durante le operazioni di finitura, l’orologiaio può riscaldare leggermente la sua ancora per ammorbidire la gommalacca che lega le palette al ponte dell’ancora. Può quindi posizionare le palette con una precisione estrema per garantire il perfetto funzionamento dello scappamento. Quando la gommalacca si raffredda, indurisce e si fissa, posizionando in modo preciso e saldo le palette nella loro sede. La gommalacca viene anche utilizzata per sigillare un componente su un posaggio o per fissare un utensile a mano nel suo manico. Infine, la gommalacca viene utilizzata come legante nella fabbricazione di alcune pietre. La polvere abrasiva viene mescolata, secondo le proporzioni desiderate, alla gommalacca fusa prima di essere modellata e raffreddata.
Il basso punto di fusione della gommalacca la rende facile da lavorare e non rischia di compromettere gli eventuali trattamenti termici dei componenti con cui entra in contatto sotto forma liquida o pastosa. La gommalacca si dissolve e si pulisce facilmente con l’alcol.
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