LINEA

La linea è un’antica unità di lunghezza, ereditata dal sistema di misura francese dell’Ancien Régime, ancora comunemente utilizzata in orologeria per esprimere il diametro di un calibro. La linea detta «del Re» o «linea di Parigi», spesso indicata da tre apici (”’), valeva un dodicesimo di pollice ed è stata fissata dalla legge del 19 frimaio anno VIII a circa 2,2558 mm; non deve essere confusa con la linea del sistema anglosassone, che oggi vale esattamente 2,116 mm. Sebbene l’orologeria abbia adottato il millimetro per la maggior parte delle sue misure, la linea è sopravvissuta nel vocabolario tecnico per indicare la dimensione degli abbozzi e dei movimenti: un calibro di «11 linee e mezza» misura così circa 25,9 mm di diametro. Questa unità permette ai professionisti di confrontare facilmente le dimensioni dei movimenti e di indicare i calibri senza dover ricorrere sistematicamente al sistema metrico. La si ritrova anche, in modo puramente tradizionale, in altri mestieri, come la misura dei tappi di sughero in viticoltura. Ancora viva nei cataloghi, nelle schede tecniche e negli scambi tra specialisti, la linea testimonia l’attaccamento dell’orologeria alle sue convenzioni di misura storiche.