AUTÓMATO

O autómato relojoeiro é um mecanismo integrado num relógio ou num pêndulo que anima uma cena figurativa, seja a horas fixas, seja a pedido. Os autómatos mais antigos, datados dos séculos XVII e XVIII, representavam pássaros cantores, personagens músicos ou cenas mitológicas. Os seus movimentos assentavam em cames, alavancas e molas que transformavam a rotação de um eixo em gestos predeterminados. Nos relógios de bolso de prestígio, autómatos miniaturizados accionavam figuras humanas ou animais em ouro, em esmalte e em pedras preciosas. Hoje em dia, várias manufacturas perpetuam esta arte nos relógios de pulso de alta relojoaria, combinando a animação com complicações como o carrilhão ou a repetição de minutos. A realização de um autómato requer um domínio excecional do trabalho dos metais, da mecânica e da miniaturização, o que faz dela uma das complicações mais raras e mais dispendiosas.