AUTÓMATA

El autómata relojero es un mecanismo integrado en un reloj o un péndulo que anima una escena figurativa, ya sea a hora fija, ya sea a petición. Los autómatas más antiguos, que datan de los siglos XVII y XVIII, representaban pájaros cantores, personajes músicos o escenas mitológicas. Sus movimientos se basaban en levas, palancas y resortes que transformaban la rotación de un eje en gestos predeterminados. En los relojes de bolsillo de prestigio, autómatas miniaturizados accionaban figuras humanas o animales en oro, en esmalte y en piedras preciosas. En la actualidad, varias manufacturas perpetúan este arte en los relojes de pulsera de alta relojería, combinando la animación con complicaciones como el carillón o la repetición de minutos. La realización de un autómata requiere un dominio excepcional del trabajo de los metales, de la mecánica y de la miniaturización, lo que la convierte en una de las complicaciones más raras y más costosas.