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OS BRACELETES DE COURO

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1. Descrição geral

O couro é utilizado no fabrico de braceletes desde que os relógios são usados no pulso. Consoante as épocas e as modas, foi possível utilizar uma imensa variedade de peles animais, tonalidades e tratamentos.

2. Tipos de couro

É praticamente impossível estabelecer uma lista exaustiva dos tipos de couros utilizados na relojoaria. Trata-se aqui de uma seleção:

• vitelo
• cordeiro
• jacaré/crocodilo
• lagarto
• cobra
• avestruz
• tubarão
• chagrém (galuchat)

3. Acabamentos

Os couros podem ser tratados por diversos processos, como o curtimento natural ou químico, que influenciam a sua durabilidade, a sua aparência e o seu custo.

O acabamento pode ser fosco ou brilhante, e um relevo (marcação a quente) pode estruturar decorativamente a sua superfície.

4. Fabricação

O processo de fabricação começa com o corte da pele, seguido pela montagem das diferentes peças. Os pontos de costura, muitas vezes feitos à mão, garantem a solidez da bracelete / pulseira.

Três elementos principais compõem a bracelete / pulseira:

• A alma da bracelete / pulseira constitui a estrutura interna do conjunto. Confere firmeza e flexibilidade à bracelete / pulseira e pode modelar o seu relevo.
• A pele recobre o exterior da bracelete / pulseira e confere-lhe o seu aspeto e cor.
• O forro é a parte interior da bracelete / pulseira em contacto com o pulso.

A alma da bracelete / pulseira é recoberta, por um lado, pela pele e, por outro, pelo forro. O contorno da bracelete/pulseira pode ser costurado à máquina ou à mão. Noutros casos, a pele e o forro serão simplesmente colados à alma. Por fim, a borda da bracelete/pulseira pode ser cortada a direito, caso em que uma resina será frequentemente aplicada na aresta para a proteger, ou então rebordada. Com uma bracelete/pulseira rebordada, a pele é dobrada sobre os flancos e recolhida sob a alma da bracelete/pulseira. A pele cobre e protege os flancos da bracelete/pulseira.

5. Características

• Dimensões : As braceletes/pulseiras estão disponíveis numa variedade de larguras para se adaptarem a diferentes modelos de relógio. Podem ser objeto de recortes ou de formas especiais para se adaptarem ao perfil da Caixa ou do fecho.
• Fechos : Os fechos podem ser em aço inoxidável, em ouro ou noutros materiais (metais, compósitos, plásticos, etc.). Podem ter diferentes conceções (fivela, fecho de correr, etc.).
• Estanqueidade : Embora o couro não seja intrinsecamente resistente à água, certos tratamentos podem melhorar a sua resistência à humidade e à transpiração. Forros em materiais sintéticos podem melhorar a sua resistência à transpiração.
• Inserções : Em certos casos, podem ser integradas inserções na alma da bracelete/pulseira. Metálicas, em plástico ou em compósito, podem permitir a integração da bracelete/pulseira à caixa ou favorecer a sua intercambialidade.

6. Vantagens e inconvenientes

As bracelets em couro são apreciadas pelo seu conforto e pela sua elegância. No entanto, elas continuam vulneráveis à humidade, à transpiração, aos riscos e aos raios UV.

7. Regulamentações e restrições

Os couros das bracelets de relógios estão sujeitos a numerosas regulamentações e restrições, regionais, nacionais e internacionais, à semelhança da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies de Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). A sensibilidade à causa animal e ao ambiente favorece hoje a produção de bracelets em materiais sintéticos ou vegetais.