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O ARO (LUNETA)

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1. Descrição geral

O aro (luneta) está para o mostrador assim como a moldura está para uma tela de mestre. Ele define o seu contorno e concentra ali a luz para fixar o olhar. A forma do aro (luneta) geralmente se adapta à da caixa e não conhece outros limites além da criatividade dos designers. Tecnicamente, o aro (luneta) fecha a parte superior da caixa e traz o vidro que se sobrepõe ao mostrador. A estanqueidade das suas juntas com a carrura e o vidro é, portanto, primordial.

Desde os primeiros relógios de bolso até às criações relojoeiras mais recentes, o aro (luneta) sempre foi um suporte de decoração privilegiado (engaste, gravação, esmaltação). Com o passar do tempo, o aro (luneta) tornou-se um suporte de informação. A sua circunferência interior (visível sob o vidro do relógio) apresenta frequentemente uma ou várias graduações (horas, minutos, segundos, escala taquimétrica, pulsômetro, etc.). Essas graduações podem ser gravadas, impressas ou engastadas (apliques, pedras, etc.). Mais raramente, é a circunferência exterior do aro (luneta) que é gravada (por exemplo, o índice das horas) e depois, por vezes, laqueada.

Quando é de forma circular, o Aro (luneta) pode por vezes ser rotativo. Nesse caso, o Vidro é geralmente fixado diretamente à Carrura, sendo o Aro (luneta) apenas um anel rotativo. A aplicação mais conhecida deste sistema é o Aro (luneta) rotativo unidirecional dos relógios de mergulho, mas existem inúmeras outras aplicações.

Ao gravar uma graduação angular num Aro (luneta) rotativo, o relógio torna-se um excelente meio de navegação. Noutros exemplos, o Aro (luneta) rotativo transforma-se numa régua de cálculo, generalista ou especializada. Ainda mais raro, mas ilustrando perfeitamente a amplitude dos campos de aplicação oferecidos pelo Aro (luneta), este substitui por vezes a Coroa. Assim, é possível dar corda e acertar as horas do relógio rodando o Aro (luneta).

Figura 1

Aros (lunetas) em fase de fabrico

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2. Histórico

Já no século XVII, as caixas de relógio, até então bastante rudimentares, tornam-se mais refinadas e técnicas. A construção em três elementos (carrura, aro e fundo da caixa) generaliza-se.

Tal como os fundos, o aro é frequentemente ligado à carrura por uma dobradiça. O aro pode abrir-se por uma lingueta e girar sobre a sua dobradiça, à maneira de uma janela. Mais tarde, os aros serão por vezes soldados à caixa e, mais geralmente, fixados por um encaixe (fecho por pressão).

Nas construções modernas, prefere-se frequentemente aparafusar o aro diretamente à carrura. Geralmente os parafusos encaixam-se sob a carrura e apertam-se sob o aro. O fundo da caixa cobre depois os parafusos do aro, que se tornam totalmente invisíveis (tanto em cima como em baixo) uma vez o relógio fechado.

Noutros casos, os parafusos encaixam-se pela parte de cima do aro, atravessando-o para se apertarem na carrura. Neste caso, os parafusos ficam visíveis.

Com o vidro que possui, o aro (luneta) é o componente mais exposto aos choques. Não é, portanto, surpreendente que o aro (luneta) seja frequentemente um laboratório de testes para novos materiais (dureza, resistência aos riscos, aos UV, preensão, etc.), a tal ponto que alguns designers concebem hoje os aros (lunetas) como “escudos” ou amortecedores de choque protegendo os outros elementos da caixa e do movimento.

3, Fabricação artesanal de um aro (luneta)

Consoante o seu design ou as suas especificidades técnicas (estanqueidade, função, etc.), o aro (luneta) de uma caixa pode exigir engenho e saber-fazer. No entanto, tal como o fundo da caixa, o aro (luneta) é frequentemente relativamente simples de fabricar e não exige grandes meios. Um torno de bancada de trabalho poderá, em muitos casos, bastar para usinar um aro (luneta) circular, enquanto uma fresadora permitirá realizar aros (lunetas) de formas (quadradas, tonel, entre outras). O tempo de trabalho que tal método requer, assim como a qualidade desejada, muitas vezes levam os relojoeiros a decorar os seus aros (lunetas) por processos artesanais (gravação e/ou engaste à mão, esmaltação).

4. Produção semi-industrial de um aro (luneta)

O fabrico de um aro (luneta) assemelha-se muito ao dos fundos da caixa. Assim, tal como no método industrial, já se recorre maioritariamente aos centros de usinagem (CNC) para tais volumes de fabrico. O que diferencia principalmente os dois métodos de produção são as etapas de acabamento, de decoração, ou até de montagem para os aros (lunetas) mais complexos.

Para pequenas séries de relógios de um certo nível de gama, ainda se preferirá frequentemente uma gravação manual em vez de uma gravação mecânica ou química. A implantação das pedras de um engaste será feita à mão em vez de à máquina, assim como a montagem dos diferentes componentes (p. ex., o insert em cerâmica de um aro de relógio de mergulho).

5. Produção industrial de um aro

À escala industrial, os aros são maioritariamente fabricados em centros de usinagem (CNC). No entanto, a estampagem pode ser preferida à usinagem, nomeadamente para aros de forma não circular. Nesse caso, operações de usinagem posteriores à estampagem serão necessárias.

Para os aros mais complexos, a montagem dos seus diferentes componentes será realizada em linhas de montagem frequentemente automatizadas.

6. Produção de alta tecnologia de um aro (luneta)

As tecnologias de ponta distinguem-se dos métodos artesanais, semi-industriais e industriais pelos materiais empregados, mais do que pelos seus volumes de produção. A injeção e a sinterização são principalmente utilizadas para moldar materiais como os plásticos e os compósitos, mesmo que operações usuais de usinagem e/ou de polimento possam por vezes revelar-se necessárias posteriormente. O processo de fabricação das caixas em safira (coríndon sintético e seus derivados), e portanto dos aros (luneta), assemelha-se ao método industrial (usinagem / polimento). Contudo, a dureza da safira exige o uso de máquinas e ferramentas de alta tecnologia.