OSCILAÇÃO

Figura 1

O Órgão regulador (Balanço, Pêndulo) efetua uma Oscilação quando se desloca de uma posição extrema (A’) para a outra (A») e depois regressa à sua posição extrema inicial (A’) (Figura 1). Uma Oscilação completa equivale assim a duas alternâncias, sendo a Alternância o simples trajeto de um ponto extremo ao outro. Esta distinção permite exprimir a frequência do Ressonador de duas formas equivalentes: em Oscilações por segundo, ou seja em hertz (por exemplo 3 Hz), ou em Alternâncias por hora (A/h) — para este mesmo exemplo, 21 600 A/h, uma vez que uma Oscilação por segundo equivale a duas Alternâncias multiplicadas por 3 600 segundos. Fisicamente, o Balanço-Espiral comporta-se como um oscilador harmónico: o seu Período próprio depende, em primeira aproximação, apenas da sua Inércia e da Rigidez do Espiral, não da Amplitude — propriedade dita deisocronismo, essencial para a regularidade da marcha. O escapamento mantém essas oscilações restituindo-lhes, a cada alternância, uma fração da energia fornecida pelo barrilete, compensando assim as perdas devidas aos atritos.