ISOCRONISMO

O isocronismo é a propriedade de um oscilador de manter um período — a duração das suas oscilações — constante, seja qual for a sua amplitude. É nele que reside a precisão de um relógio: um balanço–espiral perfeitamente isócrono bate ao mesmo ritmo, seja a sua amplitude grande (relógio bem armado, na horizontal) ou mais fraca (reserva de marcha reduzida, posição vertical). Pressentido por Galileu ao observar o pêndulo, o princípio foi estabelecido teoricamente por Christian Huygens, que mostrou que a ciclóide assegura um isocronismo rigoroso. Na prática, o isocronismo perfeito não existe: a marcha varia ligeiramente em função da amplitude, e o papel do regulador é reduzir esses desvios, nomeadamente através da escolha e do afinamento do espiral (curva terminal de Breguet, emparelhamento balanço-espiral). Os defeitos de isocronismo estão entre as principais causas de desvio de marcha entre as posições. O seu domínio está no cerne da cronometria e dos critérios de certificação. (ver a regulação)

As bases matemáticas do Isocronismo do Espiral foram estabelecidas pelo engenheiro francês Édouard Phillips, professor de mecânica na École polytechnique, na sua Mémoire sur le spiral réglant des chronomètres et des montres (1861, complementada em 1864): nela estabeleceu as condições de curvatura das extremidades da mola — designadas curvas de Phillips — permitindo que o seu centro de gravidade permanecesse no Eixo do Balanço, complementando a curva terminal empírica descrita por Breguet já em 1795. Atualmente, os Espirais em Silício ou em ligas atérmicas baseiam-se em desenvolventes calculadas numericamente, próximas destes princípios históricos. O desvio de marcha entre posições de forte e fraca Amplitude, medido durante os ensaios de cronometria segundo a norma ISO 3159, continua a ser o Indicador prático da qualidade de Isocronismo de um Movimento.