ISOCRONISMO

L’isocronismo è la proprietà di un oscillatore di mantenere un periodo — la durata delle sue oscillazioni — costante, quale che sia la sua ampiezza. È in esso che risiede la precisione di un orologio: un bilanciere–spirale perfettamente isocrono batte allo stesso ritmo, sia che la sua ampiezza sia grande (orologio ben caricato, in posizione orizzontale) sia più debole (riserva di carica in esaurimento, posizione verticale). Intuito da Galileo durante l’osservazione del pendolo, il principio fu stabilito teoricamente da Christian Huygens, che dimostrò che la cicloide garantisce un Isocronismo rigoroso. In pratica, l’Isocronismo perfetto non esiste: la marcia varia leggermente in funzione dell’Ampiezza, e il ruolo del regolatore è quello di ridurre questi scarti, in particolare tramite la scelta e la messa a punto dello Spirale (curva terminale di Breguet, appaiamento Bilanciere-Spirale). I difetti di Isocronismo sono tra le principali cause di scarto di marcia tra le posizioni. Il loro controllo è al centro della cronometria e dei criteri di certificazione. (vedi la regolazione)

Le basi matematiche dell’Isocronismo dello Spirale furono poste dall’ingegnere francese Édouard Phillips, professore di meccanica all’École polytechnique, nel suo Mémoire sur le spiral réglant des chronomètres et des montres (1861, completato nel 1864): vi stabilì le condizioni di curvatura delle estremità della molla — dette curve di Phillips — che permettono al loro centro di gravità di rimanere sull’Asse del Bilanciere, completando la curva terminale empirica descritta da Breguet già nel 1795. Oggi, gli Spirali in Silicio o in leghe atermiche si basano su evolventi calcolate numericamente, vicine a questi principi storici. Lo scarto di marcia tra posizioni ad alta e bassa Ampiezza, misurato durante le prove di cronometria secondo la norma ISO 3159, rimane l’Indicatore pratico della qualità di Isocronismo di un Movimento.