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O LAMINADOR

Figura 3

Laminador para molas reais

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Definição

O laminador é uma máquina que reduz a espessura ou a secção de um metal fazendo-o passar, uma ou várias vezes, entre dois cilindros rotativos cujo afastamento é regulável. A pressão exercida pelos cilindros deforma plasticamente o metal, que se alonga no sentido da passagem enquanto a sua secção diminui na mesma proporção.

Fitas, fios e perfis

Consoante a forma dos cilindros utilizados, o laminador produz três famílias de semiacabados. Cilindros lisos e paralelos dão fitas ou folhas planas, utilizadas nomeadamente como esboços para o corte de componentes nas prensas de estampar. Cilindros com canelados progressivos reduzem o diâmetro de um fio redondo, em complemento ou em alternativa à trefilagem na fieira. Cilindros com uma marca negativa usinada na sua circunferência produzem, por fim, perfis cuja secção reproduz essa marca, o que permite obter diretamente, num ou vários passes, uma forma próxima da peça final e reduzir tanto mais a usinagem posterior.

Materiais elegíveis

A laminação a frio, geralmente praticada em relojoaria, concerne os metais suficientemente dúcteis para se deformarem sem se romper: latão, ouro e as suas ligas, prata, alpaca (metal), assim como certos aços e ligas cupríferas. Os materiais já endurecidos por um tratamento térmico de tempera, ou intrinsecamente pouco dúcteis, não podem ser laminados a frio sem risco de fissuração.

Encruamento e recozimentos

Cada passe entre os cilindros provoca um encruamento do metal: a sua dureza aumenta, mas a sua ductilidade diminui na mesma proporção. Além de uma certa taxa de redução, o material torna-se quebradiço e corre o risco de rachar se a laminação continuar sem tratamento intermediário. Um recozimento, que consiste em aquecer o material a uma temperatura suficiente para provocar a sua recristalização e depois arrefecê-lo, restaura a sua ductilidade e permite retomar a laminação. Os semiacabados fortemente reduzidos, como os fios finos, alternam assim vários ciclos de laminação e recozimento antes de atingirem a sua dimensão final.

Aplicações em relojoaria

O laminador prepara a matéria-prima de numerosos componentes: tiras destinadas às prensas de estampagem para o corte das platinas, das pontes, dos ponteiros ou de elementos de caixa; fios destinados a molas, pinos ou rebites; perfis cuja seção pré-forma certos componentes antes de sua retomada em máquina. O fio de espiral, trefilado redondo, é por sua vez laminado entre cilindros perfilados de modo a obter a secção retangular característica do espiral, antes da sua conformação definitiva.

A saber

Tal como na trefilagem, a laminação orienta os grãos da estrutura cristalina do metal no sentido da passagem, o que pode influenciar certas propriedades mecânicas do produto final segundo a direção da sua solicitação posterior.