DAS SÄKULARE EWIGE DATUM / KALENDER
1. Definition und Abgrenzung vom gewöhnlichen ewigen Datum / Kalender
Der Datum / Kalender mit ewigem Jahrhundertkalender ist die Komplikation mit mechanischem Kalender, die in der klassischen Hierarchie der Kalenderuhren am weitesten ausgereift ist. Sie übernimmt das gesamte Programm des gewöhnlichen ewigen Kalenders — automatische Verwaltung der Monate mit 28, 29, 30 und 31 Tagen sowie der Schaltjahre gemäß dem Vierjahreszyklus — und fügt die automatische Verwaltung der vom gregorianischen Kalender vorgesehenen Jahrhundertausnahme hinzu.
Ein gewöhnlicher ewiger Kalender behandelt die durch 4 teilbaren Schaltjahre korrekt, unterscheidet jedoch nicht die Jahrhundertjahre, die von dieser Regel ausgenommen sind. Der ewige Jahrhundertkalender behebt diese Einschränkung: Er bleibt auch in den Jahren am Ende eines Jahrhunderts korrekt, selbst wenn diese keine Schaltjahre sind.
Dieser Unterschied tritt nur einmal pro Jahrhundert auf, bei den drei nicht schaltbaren Jahrhundertjahren des vierhundertjährigen Zyklus. Dennoch stellt er den einzigen theoretischen Unterschied dar zwischen dem Ewiger Kalender gewöhnlichen und sein säkulares Gegenstück.
2. Die gregorianische Regel des vierhundertjährigen Zyklus
Der gregorianische Kalender, der seit 1582 gilt, legt alle vier Jahre ein Schaltjahr fest, um die Differenz zwischen dem bürgerlichen Jahr von 365 Tagen und dem tropischen Jahr, das etwas länger ist, auszugleichen. Diese einfache Regel kennt jedoch eine Ausnahme: Säkularjahre — durch 100 teilbar — sind nur dann Schaltjahre, wenn sie auch durch 400 teilbar sind.
Das Jahr 1900 war somit kein Schaltjahr, während das Jahr 2000 eines war, da es durch 400 teilbar ist. Das nächste nicht schaltbare Säkularjahr wird 2100 sein, gefolgt von 2200 und 2300; 2400 wird wieder ein Schaltjahr sein. Innerhalb eines vollständigen Zyklus von vierhundert Jahren entgehen nur drei von vier Säkularjahren der Schaltjahrregel.
Ein gewöhnlicher ewiger Kalender, der nur den Vierjahreszyklus kennt, zeigt im Jahr 2100 fälschlicherweise einen 29. Februar an. Nur ein Mechanismus, der den vollständigen vierhundertjährigen Zyklus integriert, kann die gesamte gregorianische Regel getreu wiedergeben.
3. Der säkulare Mechanismus: ein Rad mit vierhundertjähriger Umdrehung
Die von der Uhrmacherkunst gewählte mechanische Lösung beruht auf dem Hinzufügen eines zusätzlichen Bauteils zum vierjährigen Programm des gewöhnlichen Ewigen Kalenders: ein säkulares Rad, angetrieben durch ein Räderwerk mit extremer Untersetzung, das nur eine vollständige Umdrehung in vierhundert Jahren vollführt.
Dieses Rad trägt drei Steuerelemente, die so positioniert sind, dass sie nur während der drei nicht schaltbaren Säkularjahre des Zyklus eingreifen. Wenn sie in Aktion treten, neutralisieren sie punktuell den Sprung des 29. Februars, den das gewöhnliche vierjährige Programm andernfalls ausgelöst hätte.
Die restliche Zeit — das heißt während 397 von 400 Jahren — bleibt das säkulare Rad inaktiv, und der Mechanismus verhält sich in jeder Hinsicht wie ein gewöhnlicher Ewiger Kalender. Diese Sparsamkeit der Mittel ermöglicht es, die säkulare Funktion hinzuzufügen, ohne die Architektur des Kalibers grundlegend zu verändern.
4. Der hundertjährige Kalender: eine Zwischenlösung
Zwischen dem gewöhnlichen Ewigen Kalender und dem säkularen Ewigen Kalender gibt es eine Zwischenlösung, die manchmal als „hundertjähriger Kalender“ bezeichnet wird: Sie berücksichtigt lediglich die Korrektur des Jahres 2100, ohne den säkularen Zyklus in seiner Allgemeinheit zu behandeln.
Dieser punktuelle statt allgemeine Ansatz ermöglicht es einem Kaliber, den nächsten Jahrhundertwechsel ohne manuellen Eingriff zu überstehen, ohne jedoch die gesamte gregorianische Regel über dieses Datum hinaus getreu wiederzugeben. Er bleibt selten: Er wurde nur bei sehr wenigen Kalibern angewendet, darunter das Kaliber 89 von Patek Philippe, das 1989 vorgestellt wurde.
5. Architektur und Integration in das Kaliber
Der säkulare Ewige Kalender kann als zusätzliches Modul konzipiert werden, das auf einen bestehenden gewöhnlichen Ewigen Kalender aufgesetzt wird, oder von Anfang an in die Architektur des Kalibers integriert werden. In beiden Fällen kommt das säkulare Organ — das Rad mit vierhundertjähriger Umdrehung und seine Steuerelemente — zum vierjährigen Programm hinzu, ohne es zu ersetzen.
Diese Ergänzung bleibt angesichts der Gesamtkomplexität des ewigen Datum / Kalender bescheiden: Sie erfordert lediglich ein zusätzliches Untersetzungs-Räderwerk und eine punktuelle Eingriffsvorrichtung in den Monatsend-Sprungmechanismus, ohne die Anzahl der Bauteile im gleichen Verhältnis wie das grundlegende Kalenderprogramm zu vervielfachen.
Die Hauptschwierigkeit liegt weniger in der Anzahl der Komponenten als in der Präzision ihrer Positionierung: Eine minimale Winkelverschiebung am Jahrhundertrad würde ausreichen, um den korrigierenden Eingriff um mehrere Jahrzehnte zu verschieben.
6. Regulierung und Zuverlässigkeit
Ein korrekt reguliertes säkulares ewiges Datum / Kalender erfordert keine manuelle Korrektur, auch nicht in nicht schaltjahrfähigen Jahrhundertjahren — im Gegensatz zum gewöhnlichen ewigen Datum / Kalender, der bei diesen Vorkommnissen um einen Tag angepasst werden muss.
Diese Autonomie zeigt sich nur in sehr großen Zeitabständen: Der nächste Unterschied im Verhalten zwischen einem gewöhnlichen ewigen Kalender und einem säkularen ewigen Kalender wird erst im Jahr 2100 eintreten. Sie bleibt bis heute die vollständigste und dem gregorianischen Kalender in seiner Gesamtheit am treuesten folgende mechanische Kalender-Komplikation.
7. Ursprünge und historische Beispiele
Die allgemeine Geschichte des Ewigen Kalenders — von der astronomischen Uhrmacherkunst des 16. Jahrhunderts bis zu den Armbanduhrkalibern des 20. Jahrhunderts — wird in dem dem Ewigen Kalender gewidmeten Artikel behandelt. Die säkulare Variante hingegen setzte sich erst später durch, als die Annäherung an das 21. Jahrhundert die Perspektive des Jahres 2100 greifbar machte.
Das Kaliber 89 von Patek Philippe, das 1989 zum hundertfünfzigsten Jubiläum der Manufaktur vorgestellt wurde, machte das Thema bekannt, indem es einen für das Jahr 2100 programmierten Jahrhundertkalender integrierte. Frühere, weniger bekannte Arbeiten hatten den Weg des vollständigen säkularen Kalenders bereits erforscht, wie etwa ein 1972 von Patek Philippe für einen Uhrmacher aus Genf.
Solche Ausführungen bleiben selten: Die überwiegende Mehrheit der im Handel erhältlichen Uhren mit ewigem Kalender basiert nach wie vor auf dem gewöhnlichen vierjährigen Programm, wobei die säkulare Korrektur eher der Demonstration meisterhafter Virtuosität dient als einem tatsächlichen Gebrauchsbedürfnis.
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