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IL CAVALLETTO PER APRIRE I FONDI A VITE

Il cavalletto per aprire i fondi a vite è un utensile da banco destinato allo smontaggio e al rimontaggio del fondo cassa a vite di una cassa di orologio impermeabile. Riprende l’architettura classica del cavalletto orologiero — una base stabile, una colonna verticale e una testa mobile che scorre lungo quest’ultima — per applicare simultaneamente, sopra la cassa, una pressione assiale e una coppia di rotazione controllate, permettendo così lo svitamento del fondo senza danneggiare le tacche che ne assicurano la presa.

Nella sua configurazione usuale, la testa riceve, dalla sua parte inferiore, una chiave intercambiabile il cui profilo si inserisce nella corona di tacche lavorate sulla periferia del fondo cassa. Un volantino o una leva, agendo sulla vite di manovra superiore, imprime la pressione discendente necessaria a mantenere saldamente la chiave nelle tacche durante la rotazione. Questa pressione è essenziale: senza di essa, la chiave salta da una tacca all’altra e riga o strappa irrimediabilmente il metallo.

Alla base dell’utensile, la cassa dell’orologio è immobilizzata in un porta-pezzo che ne segue la forma della carrure. Questi porta-pezzo, in materiale plastico tenero — tipo poliacetal — oppure rivestiti di protezioni, preservano la cassa da qualsiasi segno o graffio di serraggio. Il centraggio è rigoroso: la chiave deve coincidere con la corona di tacche, altrimenti il minimo disallineamento riporta tutto lo sforzo su una sola tacca invece di distribuire la coppia sull’insieme.

Si incontrano due famiglie di chiavi. Le chiavi a morsetti fissi, o chiavi profilate, sono tagliate per corrispondere a un disegno preciso di tacche: ogni referenza o ogni famiglia di casse richiede quindi la propria chiave. Le chiavi a piolini regolabili — generalmente a tre piolini, cilindriche o quadrate — offrono una versatilità superiore: la posizione e la distanza tra i piolini possono essere regolate su una vasta gamma di diametri e configurazioni di tacche. È quest’ultimo tipo che equipaggia la maggior parte dei cavalletti da officina polivalenti.

Nell’uso, l’orologiaio immobilizza la cassa nel portapezzo, seleziona e regola la chiave corrispondente alle tacche del fondo cassa, la inserisce con cura, poi esercita una pressione assiale decisa prima di imprimere la rotazione nel senso di svitamento. La pressione deve essere mantenuta per tutta la rotazione, altrimenti la chiave si sgancia. Lo stesso cavalletto serve per riavvitare a fine intervento, fase critica per ristabilire l’impermeabilità.

Distinta dalle chiavi a fondo manuali — pinza a ganasce gommate o chiave piatta a naselli — per il rigore della sua guida e il controllo degli sforzi che consente, il Cavalletto per aprire i fondi a vite si è imposto, con la diffusione degli orologi da polso impermeabili nel corso del XX secolo, come uno strumento indispensabile di ogni Banco da lavoro chiamato a intervenire su pezzi con Fondo cassa a vite.