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AS GRAXAS

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1. Definição e função

As Graxas são lubrificantes com consistência semissólida ou pastosa. Distinguem-se dos óleos pela sua viscosidade muito mais elevada, que lhes confere uma melhor fixação. Na relojoaria, são aplicadas nos pontos de contacto sujeitos a pressões importantes, a movimentos lentos, ou em superfícies onde um lubrificante fluido migraria demasiado rapidamente. O seu papel é duplo: reduzir a fricção entre duas peças metálicas em contacto, e proteger essas superfícies contra o desgaste e a corrosão. Ao contrário dos óleos, as graxas não necessitam de reservatório para serem retidas. Aderem naturalmente às superfícies e permanecem no lugar de forma duradoura, mesmo sob o efeito das vibrações e dos choques inerentes ao uso de um relógio.

2. Composição e propriedades

Uma graxa de relojoaria é composta por três elementos principais: um óleo base, um espessante e, eventualmente, aditivos. O óleo base, mineral, sintético ou de silicone, assegura o poder lubrificante. O espessante — frequentemente um sabão metálico ou um composto orgânico — confere à graxa a sua consistência característica. Os aditivos melhoram certas propriedades: a resistência à pressão, a proteção contra a corrosão ou a estabilidade térmica. A consistência de uma graxa é medida segundo a escala NLGI (National Lubricating Grease Institute) e varia de muito mole (grau 0) a muito dura (grau 6). Na relojoaria, utilizam-se principalmente graus de 0 a 2. A tixotropia — propriedade de certas graxas de se tornarem fluidas sob esforço mecânico e depois recuperarem a sua consistência em repouso — é particularmente apreciada pela sua capacidade de se adaptar às solicitações do movimento.

3. As graxas naturais (Moebius séries 8 200 e 8300)

A Moebius é um fornecedor de referência mundial e quase único de lubrificantes para a relojoaria. A sua gama de graxas naturais cobre um vasto leque de aplicações.

A série 8200 reúne graxas tixotrópicas semilíquidas de base natural, destinadas a fricções de grande superfície, a móveis lentos e a rolamentos de esferas. A 8200 é a referência de base, fusível e versátil. A 8201 acrescenta bissulfeto de molibdênio (MoS₂) para reforçar o poder lubrificante em alta pressão. A 8207 incorpora grafite para esse fim. Essas graxas são particularmente adequadas para zonas sujeitas a cargas moderadas e movimentos lentos.

A série 8300 é destinada a aplicações mais exigentes em termos de retenção. A 8300 é uma graxa dura, recomendada para as molas e as funções do mecanismo de corda. A 8301 (com grafite) e a 8302 (com MoS₂) são variantes reforçadas para contactos aço-aço sob forte pressão.

4. As Graxas de Barrilete (série 8 200 — graxas de travagem)

O barrilete é um caso particular: a graxa desempenha aí um papel de travagem controlada entre a parede do tambor e a mola, regulando o desenrolar da Mola Real. A natureza do Material do barrilete determina a escolha do lubrificante.

A 8212 (Glissalube B, vermelha) é uma graxa mole que assegura uma travagem moderada, particularmente recomendada para paredes de barrilete em Alumínio. A sua versão sem cor, 8212-SC, é utilizada quando o tom vermelho representar um problema estético. A 8213, uma Graxa dura, de cor laranja, garante uma frenagem mais eficaz e é recomendada para os barriletes de latão. A 8217 (Glissalube 20) é uma Graxa de frenagem muito mole, adaptada a qualquer tipo de barrilete. A Graxa sintética 9500, à base de poliol éster, foi por sua vez especificamente desenvolvida para a Lubrificação dos barriletes modernos, com uma excelente estabilidade.

É de notar que as Molas reais modernas são auto-lubrificantes e que a adição de Graxa as deterioraria. Apenas as paredes dos tambores de barrilete dos Movimentos automáticos necessitam de tal Lubrificação.

5. As graxas sintéticas (Moebius série 9 400–9550)

As graxas sintéticas oferecem uma estabilidade superior à das graxas naturais, nomeadamente em termos de envelhecimento e de resistência às variações de temperatura. Constituem atualmente a base da lubrificação dos movimentos modernos.

A 9415 é uma graxa tixotrópica, mole e 100% sintética, especialmente desenvolvida para a lubrificação do escapamento. O seu excelente poder lubrificante e a sua estabilidade fazem dela a referência para os contactos entre a paleta e a roda de escape. A 9501 é uma graxa mole ligeiramente tixotrópica, desenvolvida para as fricções aço-aço do acerto de hora e outras funções com cargas médias. A 9504, mais versátil, é adequada para uma vasta gama de aplicações: Mecanismo de corda, calendário, fricção de acerto de horas. A 9550 oferece uma grande estabilidade à compressão, mesmo nas pressões mais elevadas.

6. As Graxas de silicone (Moebius série 8 500) e o tioxosilano

As Graxas de silicone distinguem-se pela sua Inércia química excecional. Resistem à água, aos UV e às agressões oxidativas, o que as torna indispensáveis para as aplicações de Estanqueidade.

A 8513 é uma Graxa de silicone dura, utilizada principalmente para a Estanqueidade das coroas, dos pistões e das juntas. A 8516 é a versão mole, mais adequada a juntas tóricas que necessitam de uma compressão suave. Nenhuma das duas deve ser utilizada para a lubrificação mecânica das peças do movimento, sob pena de degradar certos materiais incompatíveis com os silicones.

O 9600-B (Thixosilane) é um caso particular: este gel fluido tixotrópico à base de silicone situa-se entre a graxa e o líquido. É utilizado para baixas pressões, a montagem ou a inserção sob pressão de peças frágeis, onde é necessária uma textura suave sem risco de contaminação por um lubrificante demasiado fluido.

7. Escolha do lubrificante e boas práticas

A escolha da graxa apropriada é tão crítica quanto a técnica de aplicação. Regra geral, a graxa deve ser aplicada em quantidade mínima mas suficiente: um excesso atrai a poeira e pode migrar para outras partes do componente ou do movimento. As graxas naturais envelhecem mais rapidamente do que as graxas sintéticas e justificam uma manutenção do movimento mais frequente.