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O PESCOÇO DE CISNE

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1. Descrição geral

O pescoço de cisne é uma elegante mola de aço, reservada exclusivamente aos relógios equipados com um espiralplano e de um certo nível de gama. O seu nome deve-se à sua forma particular. O Pescoço de cisne aparafusa-se na face superior da Ponte do balanço e «abraça» a cauda da Raquete (regulador). Tecnicamente, o Pescoço de cisne desempenha um duplo papel. Permite pressionar a Raquete (regulador) contra o batente formado pelo Parafuso micrométrico associado ao Pescoço de cisne. Assim, a Regulação estabelecida pelo Relojoeiro permanece sempre a mesma e não corre o risco de ser alterada por um choque. A combinação do Pescoço de cisne e do seu Parafuso micrométrico permite atingir e manter uma Regulação muito mais fina do que com um sistema tradicional desprovido do tandem Pescoço de cisne-Parafuso micrométrico.

Figura 1

Plano de um Pescoço de cisne

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Figura 2

Pescoço de cisne montado (interação entre a Raquete (regulador) e o Parafuso micrométrico)

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2. Histórico

É difícil atribuir a invenção do Pescoço de cisne e datar o seu aparecimento. Evidentemente, é posterior à invenção do balanço–espiral por Christian Huygens em 1675. Parece que o Pescoço de cisne surge numa altura em que a cronometria evolui de forma significativa durante o século 19^e. Tais mecanismos perduram nos dias de hoje numa relojoaria tradicional de alta gama; contudo, mecanismos semelhantes foram desde então desenvolvidos (por exemplo: uma Raquete (regulador) de duplo braço regulada e mantida na sua posição por um pino Excêntrico). Tais sistemas permitem obter o mesmo nível de resultado, nos planos estritamente técnico e funcional, com um custo de produção mais reduzido. Simplesmente não oferecem a mesma estética nem a mesma poesia de um Pescoço de cisne finamente biselado.

3. Fabricação artesanal de um pescoço de cisne

O relojoeiro começa a fabricação artesanal de um pescoço de cisne traçando o seu perfil com o auxílio de uma ponta de traçar sobre a superfície de uma placa deaço com uma espessura ligeiramente superior à do componente terminado. Em seguida, marca os diferentes furos (os parafusos e os pés). Depois, recorta delicadamente o contorno da mola com o auxílio de uma serra de recortes. Os flancos da mola são então limados para levá-los à sua espessura final, respeitando absolutamente a sua forma. O calcanhar e a lâmina da mola são então biselados e polidos com o auxílio das ferramentas usuais (limas, cabrons, polimento). Estas operações são particularmente delicadas devido ao comprimento, à finura e à forma da lâmina do pescoço de cisne. Segundo as regras da arte, o artesão estica em seguida os traços dos flancos da peça (acabamento acetinado) e do ínfimo plano que resta na face superior da mola.

Os tratamentos térmicos e as operações de branqueamento que os seguem são igualmente particularmente delicados devido ao comprimento, à forma e à finura da mola. O caráter facultativo do pescoço de cisne, a sua dimensão artesanal, e portanto o tempo e o custo que exige, fazem dele um componente reservado a relógios de um certo nível de gama (de qualidade e de preço).

4. Decoração artesanal de um pescoço de cisne

5. Produção semi-industrial de um pescoço de cisne

Para otimizar os custos de produção de uma peça única ou de uma pequena série de componentes, a eletroerosão revela-se particularmente interessante. Os custos de implementação e o tempo de passagem na máquina permanecem relativamente baixos e adaptados a pequenos volumes de produção. Além disso, esta tecnologia permite cortar perfis complexos e finos, como os do Pescoço de cisne, sem exercer qualquer restrição mecânica no componente durante o seu fabrico. Em comparação com o método artesanal, o corte por Eletroerosão oferece um ganho de tempo considerável com boas repercussões nas etapas de decoração. O final do processo de fabrico e de decoração assemelha-se ao método artesanal. Em geral, o custo de fabrico de um Pescoço de cisne é tal que reserva o seu uso a relógios de prestígio (topo de gama). Assim, os acabamentos que lhe são aplicados são, na maioria das vezes, da alta relojoaria artesanal.

6. Produção industrial de um Pescoço de cisne

Uma produção em grande série justifica o investimento num cunho (ferramenta de estampagem) para fabricar Pescoços de cisne ao custo ideal. O contorno alargado do perfil é assim estampado diretamente numa tira de aço com uma espessura ligeiramente superior à do componente terminado, através de uma prensa de estampagem. Algumas etapas manuais permanecem, no entanto, incontornáveis. É assim necessário encaixar à pressão os pés para permitir o seu posicionamento na ponte do balanço, levar a mola às suas cotas finais (perfil e espessura), conferindo-lhe ao mesmo tempo os acabamentos e as decorações desejadas (acabamento acetinado, angulação, etc.).