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O REMONTOIR

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1. Definição e princípio

O remontoir é um mecanismo interposto entre o órgão motor e o escapamento. A sua função é fornecer uma força constante e regular ao órgão regulador. A mola real, ao desenrolar-se progressivamente, fornece uma força decrescente ao trem de engrenagens de acabamento. Esta variação de binário repercute-se no isocronismo e degrada a precisão. O remontoir neutraliza este efeito interpondo uma pequena mola secundária (em forma de espiral) no trem de engrenagens. Esta mola secundária é rearmada periodicamente pela mola motriz, e depois libertada em intervalos regulares. Assim, o escapamento recebe sempre a força de uma mola secundária totalmente armada. O remontoir é classificado entre as complicações de precisão.

2. Posição na família das complicações de precisão

As complicações de precisão têm por objetivo melhorar a marcha cronométrica de um movimento. O remontoir partilha este objetivo com outros dispositivos, nomeadamente o tourbillon. No entanto, os dois mecanismos atuam sobre causas de erro distintas. O tourbillon compensa a influência da gravidade sobre o órgão regulador na posição vertical. O remontoir, por sua vez, neutraliza a variação de força da mola real. Sendo estas duas fontes de erro independentes, um movimento pode combinar as duas complicações. É importante distinguir o remontoir do escape de força constante, que atua sobre a mesma causa, mas é objeto de um artigo distinto.

3. Princípio de funcionamento

O princípio do remontoir baseia-se na interposição de uma mola secundária que atua sobre o roda de escape. Esta mola está geralmente situada entre a última roda do trem de engrenagens e a roda de escape. O trem de engrenagens de acabamento rearma esta mola secundária a intervalos regulares e definidos. Entre dois rearmes sucessivos, apenas a mola secundária aciona o escapamento por intermédio de uma came. Como esta mola está totalmente armada no início de cada intervalo, a força transmitida é constante. O mecanismo de libertação e rearme deve ser suficientemente frequente para permanecer eficaz. Com efeito, se o intervalo for demasiado longo, a mola secundária distende-se parcialmente e reintroduz uma variação de força. A regularidade deste intervalo é, portanto, o parâmetro-chave do mecanismo.

4. A mola do remontoir

A mola real é um dos elementos centrais do mecanismo. Trata-se de uma pequena mola, geralmente em forma de espiral. A sua Rigidez e o seu Comprimento livre são calculados para armazenar uma energia precisamente definida. Uma mola bem calibrada fornecerá uma força constante em toda a Amplitude da sua libertação. A conceção desta mola é delicada, pois deve conjugar flexibilidade e Rigidez adequada. Por um lado, deve deixar-se armar facilmente pelo Trem de engrenagens motor. Por outro, deve fornecer uma força suficiente para acionar o Escapamento com regularidade. Estas exigências contraditórias implicam uma escolha rigorosa de Material e de geometria.

5. O Remontoir por Alternância

O Remontoir por Alternância é a variante mais rápida do Remontoir. Ele rearma a mola secundária a cada Alternância do balanço, ou seja, a cada meia-oscilação. Assim, para um Balanço que oscila a 4 Hz, o rearmamento ocorre oito vezes por segundo. Esta Frequência elevada garante que a mola secundária praticamente nunca se distenda. A força fornecida ao Escapamento é, portanto, extremamente estável. Em contrapartida, a complexidade mecânica deste tipo de Remontoir é considerável. O mecanismo de bloqueio e libertação deve funcionar com precisão absoluta a cadência muito elevada. Esta variante é a mais exigente de conceber, realizar e regular.

6. O Remontoir a segundos

O Remontoir a segundos opera a intervalos mais longos do que o Remontoir por Alternância. O Remontoir a segundos liberta e rearma a mola secundária uma vez por segundo. Para este tipo de Remontoir, a variação de força admissível é menor, o que torna aceitável um intervalo mais longo. Em ambos os casos, o rearmamento periódico manifesta-se frequentemente por um salto visível do ponteiro dos segundos.

7. Vantagens cronométricas

A principal vantagem do remontoir é tornar a marcha do movimento independente do estado de carga da mola real. Sem este mecanismo, a variação de torque entre um barrilete cheio e um barrilete vazio pode atingir várias dezenas de por cento. Esta variação modifica a amplitude do balanço e, por não isocronismo do espiral, gera uma variação de frequência. Com o remontoir, a amplitude permanece estável e a marcha diária é muito mais regular. Esta vantagem é particularmente evidente nos movimentos com longa reserva de marcha, equipados com um único barrilete. Com efeito, quanto maior a reserva, mais a variação de força do barrilete se estende ao longo do tempo.

8. Restrições de conceção

A conceção de um remontoir impõe várias restrições técnicas específicas. As fricções próprias do remontoir não devem anular os benefícios da força constante. É por isso que as peças do remontoir são cuidadosamente polidas e os seus mancais são executados com precisão. Além disso, a mola secundária deve ser calibrada com cuidado para não reintroduzir uma variação de força. Por fim, a adição deste mecanismo aumenta o número de peças do movimento e complexifica a montagem e a regulação.

9. Evolução e aplicações modernas

O princípio do remontoir é conhecido desde o século XVII, sob diversas formas. Foi amplamente utilizado nos grandes relógios de precisão e nos reguladores de observatório. Para o relógio de pulso, a sua realização é mais delicada devido às dimensões reduzidas do movimento. Desde os anos 1990, várias manufaturas de alta relojoaria enfrentaram, no entanto, este desafio. A ascensão do silício facilitou a miniaturização do mecanismo, permitindo molas mais leves e constantes na sua produção. Estes desenvolvimentos permitiram aplicar uma complicação outrora reservada aos instrumentos de precisão aos relógios portáteis modernos. Embora raro, o Remontoir tornou-se assim uma complicação de precisão apreciada.