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IL COLLO DI CIGNO

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1. Descrizione generale

Il collo di cigno è un elegante molla in acciaio, riservata esclusivamente agli orologi equipaggiati con uno spiralepiatto e di un certo livello di gamma. Il suo nome deriva dalla sua forma particolare. Il collo di cigno si avvita sulla faccia superiore del ponticello del bilanciere (ponte del bilanciere) e “abbraccia” la coda della racchetta (regolatore). Tecnicamente, il collo di cigno svolge un doppio ruolo. Permette di premere la racchetta (regolatore) contro il fermo formato dalla vite micrometrica associata al collo di cigno. Così la regolazione stabilita dall’orologiaio rimane sempre la stessa e non rischia di essere alterata da un urto. La combinazione del collo di cigno e della sua vite micrometrica permette di raggiungere e mantenere una regolazione molto più fine rispetto a un sistema tradizionale privo del tandem collo di cigno-vite micrometrica.

Figura 1

Disegno di un collo di cigno

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Figura 2

Collo di cigno assemblato (interazione racchetta (regolatore) e vite micrometrica)

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2. Storia

È difficile attribuire l’invenzione del collo di cigno e datarne la comparsa. Ovviamente, è successiva all’invenzione del Bilanciere–Spirale di Christian Huygens nel 1675. Sembra che il collo di cigno sia apparso mentre la cronometria si evolveva in modo significativo durante il 19^° secolo. Tali meccanismi perdurano ancora oggi nell’orologeria tradizionale di alta gamma; tuttavia, da allora sono stati sviluppati meccanismi simili (ad es.: una racchetta a doppio braccio regolata e vincolata nella sua posizione da un perno eccentrico). Tali sistemi permettono di ottenere lo stesso livello di risultato, sul piano strettamente tecnico e funzionale, a un costo di produzione inferiore. Semplicemente non offrono la stessa estetica né la stessa poesia di un collo di cigno finemente Smussato.

3. Fabbricazione artigianale di un collo di cigno

L’orologiaio inizia la fabbricazione artigianale di un collo di cigno tracciandone il profilo con una punta da tracciare sulla superficie di una lastra di acciaio di uno spessore leggermente superiore a quello del componente finito. Poi segna i vari fori (le viti e i piedini). Successivamente ritaglia delicatamente il contorno della molla con un seghetto da traforo. I fianchi della molla vengono poi limati per portarli allo spessore finale, nel rispetto assoluto della sua forma. Il tallone e la lamina della molla vengono poi smussati e lucidati con gli strumenti abituali (lime, lucidatoi, lucidatura). Queste operazioni sono particolarmente delicate a causa della lunghezza, della finezza e della forma della lamina del collo di cigno. Secondo le regole dell’arte, l’artigiano allunga poi i tratti dei fianchi del pezzo (satinatura) e dell’infimo piano che rimane sulla faccia superiore della molla.

I trattamenti termici e le operazioni di sbiancamento che li seguono sono anch’essi particolarmente delicati a causa della lunghezza, della forma e della finezza della molla. Il carattere facoltativo del collo di cigno, la sua dimensione artigianale, e quindi il tempo e il costo che richiede, ne fanno un componente riservato a orologi di un certo livello di gamma (di qualità e di prezzo).

4. Decorazione artigianale di un collo di cigno

5. Produzione semi-industriale di un collo di cigno

Per ottimizzare i costi di produzione di un pezzo unico o di una piccola serie di componenti, l’elettroerosione si rivela particolarmente interessante. I costi di implementazione e il tempo di lavorazione in macchina rimangono relativamente bassi e adatti a piccoli volumi di produzione. Inoltre, questa tecnologia consente di tagliare profili complessi e sottili, come quelli del collo di cigno, senza esercitare alcuna sollecitazione meccanica sul componente durante la sua fabbricazione. Rispetto al metodo artigianale, il taglio tramite elettroerosione offre un notevole risparmio di tempo con buone ripercussioni sulle fasi di Decorazione. La fine del processo di fabbricazione e di decorazione è simile al metodo artigianale. In generale, il costo di fabbricazione di un collo di cigno è tale da riservarne l’uso agli orologi di prestigio (di fascia alta). Di conseguenza, le finiture che gli vengono apportate rientrano il più delle volte nell’alta orologeria artigianale.

6. Produzione industriale di un collo di cigno

Una produzione in grande serie giustifica l’investimento in uno stampo (utensile di stampaggio) per fabbricare colli di cigno al costo ottimale. Il contorno allargato del profilo viene così punzonato direttamente in una banda di Acciaio di uno spessore leggermente superiore a quello del componente finito tramite una pressa a tranciare. Alcune fasi manuali restano tuttavia indispensabili. Si devono così cacciare i piedini per permetterne il posizionamento sul Ponticello del bilanciere, portare la molla alle sue quote finali (profilo e spessore), apportandole al contempo le finiture e le decorazioni desiderate (Satinatura, Angolatura, ecc.).