Elementi di base › Unità di misura

LA FREQUENZA

La frequenza esprime il numero di periodi (cicli) che si succedono per unità di tempo. Si applica a fenomeni tanto diversi quanto la corrente elettrica alternata, gli impulsi laser o, in orologeria, le oscillazioni dell’organo regolatore. L’unità di misura ufficiale del Sistema internazionale di unità (SI) è l’hertz (Hz), che esprime il numero di cicli al secondo.

A seconda della natura del fenomeno studiato, diversi metodi consentono di misurare una frequenza: elettrici, elettronici, acustici, ottici o comparativi.

Unità di misura in orologeria

In un orologio meccanico, la precisione cronometrica si basa sulla regolarità delle Oscillazioni del bilanciere–spirale. Gli orologi meccanici tradizionali funzionano a Frequenze comprese tra 2,5 Hz e 5 Hz, ossia fino a cinque Oscillazioni al secondo.

Se l’hertz è l’unità di riferimento del SI, gli orologiai ricorrono comunemente a un’altra unità: il numero di alternanze all’ora (A/h). La conversione è diretta, un’Oscillazione corrisponde a due Alternanze. Così, un Bilanciere che oscilla a 3 Hz produce 21 600 A/h — valore tipico per i calibri di Manifattura tradizionali.

Misurazione acustica tramite cronocomparatore

La frequenza di un orologio meccanico viene misurata acusticamente per mezzo di un cronocomparatore. Il movimento viene posato su un supporto dotato di microfono, che capta il suono dei cinque colpi caratteristici prodotti dallo scappamento a ogni alternanza. L’intervallo tra questi urti viene confrontato in tempo reale con una frequenza campione; lo scarto misurato permette di leggere direttamente la variazione di marcia dell’orologio, espressa in secondi al giorno (s/g).