MEMS

MEMS è l’acronimo di « Micro Electro Mechanical Systems », ovvero microsistemi elettromeccanici: componenti miniaturizzati fabbricati con le tecniche della microelettronica (fotolitografia, incisione profonda), generalmente nel silicio. Nell’orologeria, i processi derivati dai MEMS — in particolare l’incisione profonda del silicio (processo DRIE) — hanno permesso di produrre componenti di scappamento e di risonatore di una precisione e una complessità inaccessibili alla lavorazione tradizionale: ruote di scappamento, ancore, spirali e persino scappamenti completi in silicio. Questi componenti presentano vantaggi notevoli: leggerezza, assenza di bisogno di lubrificazione per alcune funzioni, insensibilità al magnetismo, e geometrie ottimizzate riproducibili in modo identico. Il silicio, comparso nei movimenti di serie all’inizio degli anni 2000, ha così aperto una via di innovazione importante, suscitando al contempo dibattiti sulla tradizione e sulla riparabilità. Le tecniche MEMS illustrano la convergenza tra l’orologeria e le alte tecnologie della microfabbricazione. Esse contribuiscono oggi alla performance cronometrica e antimagnetica di numerosi calibri contemporanei.