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1. Descrizione generale
La ruota di corona è il penultimo componente in movimento del meccanismo di carica. Il suo ruolo è quello di trasmettere l’energia della carica (asta di carica, pignone scorrevole e pignone di carica) al ruota a cricco che caricherà la molla del bariletto. Il treno di ingranaggi del meccanismo di carica è demoltiplicativo. Ogni elemento gira più lentamente di quello precedente. Questa scelta moltiplica il numero di giri della corona (e dell’asta di carica) necessari per caricare completamente la molla del bariletto, ma richiede molta meno coppia (forza) per riuscirvi. Il calcolo della demoltiplicazione del rotismo di carica è quindi soggetto a un sottile compromesso (la carica dell’orologio non deve essere né troppo lunga né troppo difficile).
Oltre a trasmettere l’energia alla ruota a cricco, la ruota di corona modifica il piano dell’ingranaggio. Infatti, l’asse del pignone di carica lo posiziona su un piano verticale mentre la ruota di corona e la ruota a cricco si sviluppano su un piano orizzontale. Una doppia dentatura viene quindi tagliata sulla periferia della ruota di corona: una di esse, tagliata con un angolo di 45° (al di sotto della ruota di corona) ingranerà con il pignone di carica, la seconda, sul piano orizzontale (sulla periferia della ruota di corona) ingranerà con la ruota a cricco. È proprio questa doppia dentatura “a corona” che gli vale certamente il suo nome. Per le coppie presenti in questo treno di ingranaggi, tutti i suoi componenti sono in acciaio. È il caso della ruota di corona che ruota su un nucleo dal diametro il più grande possibile. L’asse di rotazione della ruota di corona assorbe così meglio le forze presenti e garantisce un livello di attrito il più basso possibile in modo duraturo.
Figura 1
Piano di una ruota di corona
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Figura 2
Cinematica del Meccanismo di carica
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2. Storia
La comparsa della Ruota di corona (implicitamente la sua invenzione) è legata all’invenzione del meccanismo di carica senza Chiave di Adrien Philippe nel 1842. Prima di lui, altri orologiai avevano immaginato tali meccanismi senza riuscire a miniaturizzarli abbastanza da renderli accettabili per un orologio da tasca dell’epoca. Il successo di un tale meccanismo risiedeva quindi più nella sua miniaturizzazione che nel suo principio meccanico. La soluzione di Adrien Philippe, ancora in vigore ai giorni nostri, consiste quindi nel ripartire il meccanismo su un Asse verticale (Pignone scorrevole e Pignone di carica) e un Asse orizzontale (Ruota di corona, ruota a cricco). La Ruota di corona e la sua doppia dentatura costituiscono così, in un certo senso, la chiave di volta della concezione dei meccanismi di carica sin dalla loro invenzione.
3. Fabbricazione artigianale di una Ruota di corona
Esclusivamente fabbricata in acciaio, la Ruota di corona è relativamente facile da fabbricare. Secondo il metodo artigianale, un tornio munito di un piatto divisore permette di effettuare tutte le fasi. Le fasi di tornitura sono le prime. La doppia dentatura della Ruota di corona e il suo perno sul nucleo le rendono numerose e richiedono un buon livello di precisione. Si preferisce lavorare le due dentature successivamente sullo stesso tornio senza ripresa, al fine di garantire la concentricità dell’insieme (tornitura e dentature). Queste operazioni vengono eseguite con fresatrici specifiche e un piatto divisore montati sul tornio. Una volta troncata dalla barra, la Ruota di corona può essere messa in spessore per regolare il suo perno e i suoi giochi in altezza. Trattamenti termici e decorazione (generalmente una solettatura) concluderanno le fasi di fabbricazione secondo il metodo artigianale.
4. Produzione industriale di una ruota di corona
Come per la maggior parte dei componenti di forma circolare e di piccolo diametro, il tornio automatico è il modo migliore (l’unico) per produrre ruote di corona secondo il metodo industriale. Tutte le operazioni di lavorazione (tornitura, fresatura, dentatura) possono essere realizzate in un ciclo, rapido e senza particolari difficoltà. Come sempre su scala industriale, le finiture e la decorazione saranno realizzate a mano o industrialmente a seconda del livello di finitura richiesto e della gamma dell’orologio.
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