ELINVAR

O Elinvar é uma liga de aço (ferro, níquel, crómio) patenteada pelo físico suíço Charles-Édouard Guillaume. O seu nome resume a sua propriedade principal: um módulo de elasticidade praticamente «invariável», ou seja, quase insensível às variações de temperatura, combinado com um coeficiente de dilatação muito baixo. Estas qualidades fizeram dele um material de eleição para os espirais de balanço: um espiral em Elinvar mantém a sua rigidez — logo a frequência do oscilador — apesar das variações de temperatura, eliminando em grande parte o erro térmico que afetava os espirais em aço comum e impunha o recurso aos balanços bimetálicos compensadores. Complemento do Invar, liga de dilatação quase nula devida ao mesmo cientista, o Elinvar valeu a Guillaume, originário de Fleurier, o prémio Nobel de física em 1920. Estas descobertas marcaram um avanço decisivo da cronometria, abrindo caminho aos espirais autocompensadores modernos que equipam hoje a quase totalidade dos relógios mecânicos.