ELINVAR

L’Elinvar è una lega di acciaio (ferro, nichel, cromo) brevettata dal fisico svizzero Charles-Édouard Guillaume. Il suo nome riassume la sua proprietà principale: un modulo di elasticità praticamente «invariabile», ossia quasi insensibile alle variazioni di temperatura, combinato a un coefficiente di dilatazione molto basso. Queste qualità ne fecero un materiale di scelta per gli spirali di bilanciere: uno spirale in Elinvar conserva la sua rigidezza — quindi la frequenza dell’oscillatore — nonostante le variazioni di temperatura, eliminando in gran parte l’errore termico che affliggeva gli spirali in acciaio ordinario e imponeva il ricorso ai bilancieri bimetallici compensatori. Complemento dell’Invar, lega a dilatazione quasi nulla dovuta allo stesso scienziato, l’Elinvar valse a Guillaume, originario di Fleurier, il premio Nobel per la fisica nel 1920. Queste scoperte hanno segnato un progresso decisivo della cronometria, aprendo la strada agli spirali autocompensatori moderni che equipaggiano oggi la quasi totalità degli orologi meccanici.