INVAR

l’Invar è una lega composta da circa il 64% di ferro e il 36% di nichel, notevole per il suo bassissimo coefficiente di dilatazione termica: le sue dimensioni variano pochissimo con la temperatura. Fu messo a punto dal fisico svizzero Charles-Édouard Guillaume, i cui lavori sulle leghe ferro-nichel gli valsero il premio Nobel per la fisica nel 1920. Questa stabilità dimensionale rende l’Invar un materiale prezioso per la cronometria: impiegato nei bilancieri e soprattutto nelle aste di pendolo degli orologi di precisione, elimina in gran parte le variazioni di marcia dovute ai cambiamenti di temperatura, che influenzano i metalli ordinari. Una lega simile, l’Elinvar — anch’essa dovuta a Guillaume —, presenta inoltre un modulo di elasticità pressoché costante e fu utilizzata per le molle a spirale. Queste invenzioni hanno segnato un progresso decisivo nella lotta contro l’influenza della temperatura sugli orologi da tempo, a lungo uno dei principali ostacoli alla precisione.