CHIOCCIOLA

La chiocciola è una camma il cui profilo descrive una spirale, come il guscio di una lumaca — da cui il nome. Il suo raggio cresce progressivamente, il che permette di convertire una posizione angolare in una distanza variabile, sfruttata da un tastatore. Nell’orologeria di precisione, viene utilizzata in particolare per regolare finemente la posizione della Racchetta (regolatore) : girando, la chiocciola sposta poco a poco l’indice, consentendo una regolazione dolce e progressiva della marcia. Si incontrano soprattutto le chiocciole — talvolta «a scala» — nei meccanismi a suoneria, in particolare le repetition minute: la chiocciola delle ore, dei quarti e dei minuti vi memorizza meccanicamente il tempo a suonare, un palpatore che si ferma più o meno lontano a seconda del raggio incontrato per determinare il numero di colpi. Semplice ma ingegnosa, la chiocciola illustra l’uso delle camme a profilo variabile per tradurre una grandezza in un comando meccanico preciso.