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A HORA UNIVERSAL

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1. Definição e finalidade da complicação

A hora universal é uma complicação relojoeira importante. Ela exibe simultaneamente a hora em cada um dos vinte e quatro fusos horários. O usuário consulta qualquer fuso sem cálculo ou manipulação prévia. Essa complicação surgiu já no final do século XIX, com a adoção dos fusos horários coordenados.

O relojoeiro genebrino Louis Cottier desenvolveu diversos mecanismos de hora universal no século XX. Ele contribuiu, assim, amplamente para o surgimento dessa complicação no relógio de pulso.

O relógio de hora universal se distingue fundamentalmente do relógio de dois fusos horários. Este último exibe apenas duas horas escolhidas manualmente pelo usuário. O relógio de hora universal abrange a totalidade do globo em um único olhar.

2. Arquitetura da exibição

A hora universal é composta por três níveis de exibição concêntricos no mostrador. No centro, a hora local é exibida com os ponteiros sobre um ciclo convencional de doze horas. Na periferia, um anel graduado em vinte e quatro horas envolve esta zona central. Um segundo anel concêntrico traz o nome de uma cidade emblemática por fuso horário.

A cidade é escolhida pela sua notoriedade geográfica e pela representatividade do seu fuso horário. Cada posição no anel das cidades corresponde a uma diferença de uma hora em relação às vizinhas. A combinação dos dois anéis permite a leitura direta da hora para qualquer fuso horário: o utilizador localiza a cidade desejada e lê a hora no anel das vinte e quatro horas, sem qualquer cálculo.

3. Os dois modos de animação

Duas arquiteturas mecânicas permitem animar os anéis da hora universal; produzem o mesmo resultado visual por meios inversos.

Modo 1 — anel das 24 horas rotativo, anel das cidades fixo. O anel das vinte e quatro horas efetua uma rotação horária completa em vinte e quatro horas, enquanto o anel das cidades está solidário ao mostrador e não gira. As graduações de 24 horas deslizam diante de nomes de cidades fixos; a hora do fuso desejado é lida na vertical do nome da cidade correspondente.

Modo 2 — anel das 24 horas fixo, anel das cidades rotativo. O anel das vinte e quatro horas é solidário com o mostrador. É o anel das cidades que efetua uma rotação anti-horária completa em vinte e quatro horas. A hora do fuso é lida no anel de 24 horas em frente à cidade desejada. Os dois modos fornecem uma informação equivalente; a escolha cabe ao concepção do calibre.

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4. A correção por um único botão

A correção da hora universal pode ser feita com a ajuda de um único pistão / botão integrado na carrura. Cada pressão desloca o anel móvel de uma posição, ou seja, de uma hora. Este modo apenas permite um incremento ou um decremento consoante a construção do calibre, o que convém aos viajantes que atravessam poucos fusos horários de cada vez.

A correção efetua-se sem parar o relógio nem afetar o funcionamento do movimento ou a regulação da hora local. Um mecanismo de trinco imobiliza o anel entre duas pressões sucessivas, garantindo o alinhamento preciso de uma cidade com a posição de leitura.

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5. A correção por dois pistões

Alguns calibres oferecem dois pistões distintos: o primeiro incrementa o valor avançando o anel móvel em uma hora, o segundo o decrementa retrocedendo-o em uma hora. Esta solução bidirecional é mais rápida para travessias de vários fusos horários, evitando ter que efetuar vinte e três passos à frente para retroceder apenas uma hora. Cada pistão aciona um mecanismo de trinco orientado em sentido inverso, um saltador garante a imobilização precisa do anel em cada posição horária.

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6. A correção pela coroa

A correção também pode ser efetuada pela coroa, puxada para uma posição intermediária dedicada ao anel móvel. Conforme a construção do calibre, dois regimes são possíveis: a correção unidirecional, que só permite o incremento ou o decremento, e a correção bidirecional, que autoriza os dois sentidos conforme o sentido de rotação da coroa.

Esta solução evita adicionar pistões e corretores na carrura, e é adequada para relógios elegantes onde a sua presença seria esteticamente indesejável. Além disso, permite evitar totalmente qualquer correção involuntária devido a um choque ou a uma pressão indesejada num pistão.

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7. A mudança de hora sazonal

O relógio de hora universal é sensível à mudança de hora sazonal. As cidades inscritas no anel estão posicionadas em desvios fixos em relação ao UTC. Nenhuma correção pode ser feita cidade a cidade: o anel é um conjunto único e solidário. A diferença entre os fusos horários é, portanto, constante e não tem em conta as diferentes zonas que aplicam as mudanças de hora sazonais.

Hoje em dia, alguns raros relógios integram um mecanismo complexo, capaz de distinguir as horas de inverno das horas de verão, mas continuam limitados nas suas possibilidades de exibição.

8. Combinação com outras complicações

A combinação da hora universal com outras complicações é complexa, devido à concentricidade das exibições que a hora universal exige e à legibilidade (cidades e anel de 24 h) necessária. Assim, a hora universal será mais facilmente associada a uma repetição de minutos ou um tourbillon do que a um calendário perpétuo ou um cronógrafo.

9. Histórico e origens

A complicação de hora universal surgiu no final do século XIX, acompanhando a adoção internacional dos fusos horários coordenados durante a Conferência de Washington de 1884, que definiu o meridiano de Greenwich como referência mundial. Esta normalização criou a necessidade de indicar várias horas simultaneamente num único mostrador.

O relojoeiro genebrino Louis Cottier desenvolveu numerosos mecanismos de hora universal, contribuindo largamente para a sua adoção pelas manufaturas suíças. A complicação permaneceu durante muito tempo reservada à alta relojoaria devido à sua complexidade e ao seu custo de produção.

A sua difusão alargou-se a partir dos anos 1980 graças a novos calibres manufatureiros. A produção contemporânea propõe esta complicação em segmentos de preço variados. Continua a ser um marcador reconhecido da alta relojoaria de viagem, ao mesmo título que o relógio de dois fusos horários.