EQUINOZIO

L’equinozio è l’istante dell’anno in cui il Sole, nel suo movimento apparente lungo l’eclittica, attraversa il piano dell’equatore celeste, con la sua declinazione che diventa nulla. Due equinozi si verificano ogni anno, intorno al 20 marzo (equinozio di marzo, detto vernale nell’emisfero nord) e al 22-23 settembre (equinozio di settembre): in queste date, i due emisferi terrestri sono illuminati in modo simmetrico rispetto al Sole, conseguenza dell’inclinazione di circa 23,4° dell’asse di rotazione della Terra sul piano della sua orbita. La concezione tradizionale secondo cui il giorno e la notte vi sarebbero rigorosamente uguali è solo approssimativa: la rifrazione atmosferica e il diametro apparente del Sole allungano in realtà la durata del giorno di alcuni minuti. In orologeria, l’equinozio costituisce un punto di riferimento per le complicazioni di calendario astronomico: i calendario perpetuoi più elaborati, così come gli indicatori di Equazione del tempo, delle Stagioni o dei Segni zodiacali, devono tenere conto del leggero scarto annuale della sua Data — dovuto alla differenza tra l’anno civile e l’anno tropico — per rimanere fedeli alla meccanica celeste nel corso di diversi decenni.