OROLOGIO

Un orologio è uno strumento fisso di misurazione del tempo, destinato a rimanere in un luogo determinato e a indicare l’ora in modo continuo — a differenza dell’orologio da polso, concepito per essere indossato. Il termine si distingue anche, in tutto rigore, dal pendolo, orologio regolato specificamente da un pendolo che batte il secondo o il mezzo secondo e destinato a un uso domestico o di rappresentanza, restando « orologio » il termine generico, qualunque sia l’organo regolatore — foliot antico, pendolo o bilanciere–spirale. Un orologio raggruppa un organo motore (peso o molla), un rotismo di trasmissione, un organo regolatore e un sistema di visualizzazione a lancette, a cifre o a quadrante rotante; molte sono dotate di una suoneria che segna il passaggio delle ore o dei quarti. Il termine comprende oggetti diversi: Orologio monumentale di campanile, di torre civica o di stazione, Orologio a pendolo da terra, Orologio da parete, Orologio da tavolo o Orologio astronomico, che indica inoltre dati calendariali e celesti. Apparsi nel Medioevo sotto forma di orologi a pesi e a foliot, perfezionati dall’invenzione del pendolo nel XVII secolo e poi dalle tecnologie a quarzo e atomiche, gli orologi hanno costantemente guadagnato in precisione e occupano un posto centrale nell’organizzazione sociale del tempo.