OROLOGIO ATOMICO

L’orologio atomico è lo strumento di misura del tempo più preciso concepito fino ad oggi. Utilizza come oscillatore non più un bilanciere o un quarzo, ma la frequenza estremamente elevata e straordinariamente stabile della radiazione elettromagnetica emessa o assorbita durante le transizioni energetiche degli atomi, con il cesio 133 utilizzato come riferimento. Dal 1967, il secondo del Sistema internazionale è del resto definito a partire da questa transizione, in ragione di 9.192.631.770 periodi. I migliori orologi atomici deviano solo di un secondo ogni diversi milioni, se non miliardi di anni. Essi costituiscono il campione del Tempo atomico internazionale e del Tempo Coordinato Universale (UTC), e sono indispensabili per i sistemi di navigazione satellitare, le telecomunicazioni e la ricerca fondamentale. Nell’orologeria, l’Orologio atomico rappresenta il riferimento ultimo a cui si confrontano tutti i segnatempo, compresi i cronometri meccanici e gli orologi al Quarzo. Esso incarna il culmine della lunga ricerca umana di una misura sempre più esatta del Tempo.