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1. Descrizione generale
Come la corona, i pulsanti e i correttori sono elementi di comando che permettono di attivare o regolare certe funzioni o complicazioni del movimento. Il loro tubo è avvitato o incastrato in circonferenza di la carrure, come per il tubo della corona.
La testa del pulsante è sporgente. Il pulsante si aziona con una semplice pressione del dito sulla sua testa. Una molla integrata lo riporta nella sua posizione iniziale.
I pulsanti sono generalmente utilizzati per azionare un meccanismo (cronografo, cambio di fuso orario, ecc.). Come la corona, il pulsante può essere avvitato sul suo tubo per migliorare l’impermeabilità dell’orologio. Una volta avvitato, è bloccato, il che impedisce qualsiasi manipolazione involontaria. Funzionando secondo un movimento lineare e non rotativo, la testa del pulsante può assumere qualsiasi forma geometrica (rotonda, rettangolare, ovoidale, ecc.).
I correttori sono fissati a filo della carrure. A differenza del pulsante, il correttore richiede l’uso di un attrezzo (il correttore) per essere azionato. Migliora l’ergonomia e l’estetica dell’orologio e non può in alcun caso essere azionato inavvertitamente. È per quest’ultima ragione che viene preferito al pulsante per la regolazione di numerose funzioni, in particolare quelle dei calendari, e per la correzione della funzione di calendario, quando il suo meccanismo è in “presa” (prima e dopo mezzanotte), il che rischia di provocare la rottura di diversi componenti.
Quando si aziona un pulsante o un correttore, la parte mobile scorre all’interno del tubo fisso, solidale con la carrure. L’estremità interna del pulsante o del correttore attiva una leva a bilico allineata con la posizione del pulsante, affinché l’ordine del comando venga trasmesso al movimento.
La parte visibile ed esterna di un pulsante o di un correttore può essere realizzata in un’infinità di materiali, generalmente in tono o in contrasto con quelli della carrure secondo i desideri dei designer. Le sovrastampature, i materiali compositi e le ceramiche vi sono diventate di uso comune. I componenti non visibili dei pulsanti e dei correttori sono generalmente fabbricati con materiali adatti alle loro sollecitazioni (acciaio, eventualmente oro).
2. Storia
L’utilizzo dei pulsanti, poi dei correttori, si è diffuso tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo, con la comparsa dei primi cronografi. Questo nuovo modo di comandare una complicazione ha rapidamente trovato altre applicazioni come i calendari o gli orologi con fusi orari multipli.
I primi pulsanti impermeabili appaiono nella prima metà del 20° secolo. L’impermeabilità non è garantita quando si aziona il pulsante, con l’orologio immerso. Bisognerà attendere la seconda metà del 20° secolo perché i pulsanti e i correttori diventino impermeabili e funzionali in immersione.
3. Fabbricazione artigianale di pulsanti e correttori
Come per le corone, i pulsanti e i correttori sono generalmente forniti da subfornitori specializzati. L’artigiano può tuttavia fabbricare pulsanti, o addirittura correttori relativamente semplici, utilizzando un tornio, o persino una fresatrice o un tornio automatico. Per pulsanti più tecnici o per un migliore controllo dei costi di produzione, l’artigiano può anche acquisire basi tecniche standard o personalizzate da subfornitori specializzati e produrne solo la parte estetica.
4. Produzione industriale di pulsanti e correttori
La maggior parte dei pulsanti e delle corone è prodotta su scala industriale da subappaltatori specializzati. Con questo metodo, la tornitura automatica è la tecnica privilegiata. Il pulsante e i suoi diversi componenti si inseriscono perfettamente nelle dimensioni e nelle operazioni adatte ai torni automatici. Per la calotta o la medaglia di un logo da incastonare, si può ricorrere a tecniche come l’elettroerosione o lo stampaggio. Una volta lavorata, la testa di un pulsante viene decorata (diamantatura, satinatura, pallinatura, incastonatura, ecc.) e poi assemblata.
5. Produzione high-tech di pulsanti e correttori
Le nuove tecnologie riguardano esclusivamente la parte estetica di un pulsante, ossia la sua testa. I nuovi materiali (plastici, compositi) o le sovrastampature in gomma vulcanizzata fanno appello alle tecnologie più recenti in termini di iniezione, lavorazione e assemblaggio.
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