RELÓGIO

Um relógio é um instrumento fixo de medição do tempo, destinado a permanecer num local determinado e a indicar a hora de forma contínua — em oposição ao relógio de pulso, concebido para ser usado no corpo. O termo distingue-se também, em rigor, do pêndulo, relógio regulado especificamente por um pêndulo que bate o segundo ou o meio segundo e destinado a um uso doméstico ou de aparato, sendo «relógio» o termo genérico, seja qual for o órgão regulador — foliot antigo, pêndulo ou balanço–espiral. Um relógio reúne um órgão motor (peso ou mola), um trem de engrenagens de transmissão, um órgão regulador e um sistema de exibição de ponteiros, de números ou de mostrador giratório; muitos são dotados de um sino que marca a passagem das horas ou dos quartos. O termo abrange objetos diversos: relógio monumental de campanário, de torre sineira ou de estação, relógio de chão, relógio de parede, relógio de mesa ou relógio astronómico, indicando além disso dados calendáricos e celestes. Surgidos na Idade Média sob a forma de relógios de peso e de fólio, aperfeiçoados pela invenção do pêndulo no século 17 e depois pelas tecnologias de quartzo e atómicas, os relógios ganharam constantemente em precisão e ocupam um lugar central na organização social do tempo.