ALTERNÂNCIA

Em relojoaria, uma alternância designa o deslocamento de um balanço ou de um pêndulo entre uma de suas posições extremas e a outra — ou seja, uma meia-oscilação, num único sentido. Duas alternâncias sucessivas, ida e depois volta, constituem uma oscilação completa: não se deve, portanto, confundir as duas grandezas, um movimento oscilante a 4 alternâncias por segundo efetuando apenas 2 oscilações completas no mesmo intervalo de tempo. A frequência de um movimento mecânico exprime-se tradicionalmente em alternâncias por hora (A/h) ou em hertz (número de oscilações por segundo): um calibre cadenciado a 4 Hz bate assim 28 800 A/h (4 × 2 × 3600), um Calibre a 5 Hz, 36 000 A/h. Cada Alternância corresponde a um Impulso transmitido pela roda de escape à âncora, depois da alavanca ao Balanço, e faz avançar o trem de engrenagens um passo determinado. Aumentar o número de alternâncias por hora melhora em princípio a regularidade de marcha e a resistência aos choques, mas aumenta o consumo de energia do barrilete e reduz na mesma proporção a reserva de marcha. A regularidade da Alternância, assegurada pelo Isocronismo do conjunto Balanço-espiral, condiciona diretamente a precisão do relógio.