LE MATERIE PLASTICHE E I POLIMERI

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2. Descrizione generale

Le plastiche e i polimeri costituiscono una vasta famiglia di materiali organici composti da catene macromolecolari. Introdotti progressivamente nell’orologeria nel 20° secolo, occupano oggi un posto importante, sia nei componenti esterni (cassa, quadrante) degli orologi che in alcuni movimenti a quarzo, o persino meccanici, e negli strumenti. Il loro successo si basa sulla loro bassa massa, la loro grande diversità di proprietà e la loro facilità di lavorazione, il che consente di ottenere pezzi complessi a costo controllato. A seconda della loro natura (termoplastici, termoindurenti o compositi), possono soddisfare esigenze variabili che vanno dai componenti esterni (cassa, quadrante) a componenti funzionali del movimento.

3. Tipi di polimeri utilizzati in orologeria

Termoplastici

I termoplastici possono essere fusi e riformati.

Esempi:

• ABS → casse, componenti economici
• PMMA (plexiglas) → vetri di orologio
• Policarbonato (PC) → elementi trasparenti resistenti
• PEEK → applicazioni tecniche

Termoindurenti

Questi polimeri si induriscono in modo irreversibile dopo la polimerizzazione.

Esempi:

• Resine epossidiche (matrici composite)
• Resine fenoliche

Utilizzati in particolare nei composite (carbonio, ecc.).

Polimeri tecnici ad alte prestazioni

Alcuni polimeri offrono proprietà avanzate:

• PEEK (polietereterchetone)
• PTFE (Teflon)
• PA (poliammidi tecniche)

Caratteristiche:

• Buona resistenza meccanica
• Basso coefficiente di attrito
• Resistenza termica migliorata

4. Metodi di fabbricazione

I polimeri vengono lavorati con diversi processi industriali:

Stampaggio a iniezione

• Fusione del polimero
• Iniezione in uno stampo
• Raffreddamento e solidificazione

👉 Processo più comune nell’orologeria industriale

Lavorazione meccanica

• Taglio dalla Massa
• Utilizzato per i polimeri tecnici

Compressione / stampaggio

• Utilizzato per resine e compositi
• Consente forme complesse

Fabbricazione additiva (più marginale)

• Stampa 3D
• Prototipazione o piccole serie

5. Applicazioni orologiere

​​

Componenti esterni (cassa, quadrante)

• Casse (orologi sportivi, economici)
• Cinturini
• Vetri (PMMA)

👉 Vantaggi: leggerezza, resistenza agli urti, costo

Movimento

• Ruote e pignoni (applicazioni specifiche)
• Componenti antiattrito
• Componenti di isolamento

6. Vantaggi e limiti

Vantaggi

• Molto leggero
• Basso costo
• Grande libertà di forma
• Resistenza alla corrosione
• Amagnetico
• Isolamento elettrico
• Possibilità di auto-lubrificazione
• Buona resistenza agli urti (alcuni polimeri)

Limiti

• Bassa rigidità
• Sensibilità alla temperatura
• Invecchiamento (UV, ossidazione)
• Resistenza meccanica limitata
• Meno nobile rispetto ai materiali tradizionali
• Sensibilità ai graffi (a seconda del polimero)