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1. Tabla de las propiedades principales de los polímeros
| Propiedad | Valor típico | Observaciones |
|---|---|---|
| Masa volumétrica | ~0,9–1,5 g/cm³ | Muy ligero |
| Módulo de Elasticidad (E) | ~1–5 GPa | Baja |
| Resistencia a la tracción | ~30–150 MPa | Variable |
| Dureza (HV) | Baja | |
| Conductividad térmica | ~0,1–0,5 W/m·K | Muy baja |
| Conductividad eléctrica | Nula | Aislante |
| Coeficiente de Dilatación | ~50–150 ×10⁻⁶ /K | Elevado |
| Magnetismo | No | Amagnético |
| Resistencia a la corrosión | Excelente | |
| Maquinabilidad | Buena | Según polímero |
2. Descripción general
Los plásticos y los polímeros constituyen una amplia familia de materiales orgánicos compuestos por cadenas macromoleculares. Introducidos progresivamente en la relojería en el siglo XX, ocupan hoy en día un lugar importante, tanto en los componentes externos (caja, esfera) de los relojes como en algunos movimientos de cuarzo, e incluso mecánicos, y en el utillaje. Su éxito se basa en su baja masa, su gran diversidad de propiedades y su facilidad de conformado, lo que permite obtener piezas complejas a coste controlado. Según su naturaleza (termoplásticos, termoestables o compuestos), pueden responder a exigencias variadas que van desde los Componentes externos (caja, esfera) hasta componentes funcionales del Movimiento.
3. Tipos de polímeros utilizados en relojería
Termoplásticos
Los termoplásticos pueden fundirse y reformarse.
Ejemplos:
- ABS → cajas, componentes económicos
- PMMA (plexiglás) → cristales de reloj
- Policarbonato (PC) → elementos transparentes resistentes
- PEEK → aplicaciones técnicas
Termoestables
Estos polímeros se endurecen de manera irreversible tras la polimerización.
Ejemplos:
- Resinas epoxi (matrices compuestas)
- Resinas fenólicas
Utilizados especialmente en los compuestos (Carbono, etc.).
Polímeros técnicos de alto rendimiento
Algunos polímeros ofrecen propiedades avanzadas:
- PEEK (polieteretercetona)
- PTFE (Teflón)
- PA (poliamidas técnicas)
Características:
- Buena resistencia mecánica
- Bajo coeficiente de fricción
- Resistencia térmica mejorada
4. Métodos de fabricación
Los polímeros se conforman mediante diferentes procesos industriales:
Inyección plástica
- Fusión del polímero
- Inyección en un molde
- Enfriamiento y solidificación
👉 Proceso más común en la relojería industrial
Mecanizado
- Corte en bloque macizo
- Utilizado para los polímeros técnicos
Compresión / moldeo
- Utilizado para resinas y composites
- Permite formas complejas
Fabricación aditiva (más marginal)
- Impresión 3D
- Prototipado o series pequeñas
6. Ventajas y limitaciones
Ventajas
- Muy ligero
- Bajo coste
- Gran libertad de forma
- Resistencia a la corrosión
- Amagnético
- Aislamiento eléctrico
- Posibilidad de autolubricación
- Buena resistencia a los impactos (algunos polímeros)
Límites
- Baja rigidez
- Sensibilidad a la Temperatura
- Envejecimiento (UV, oxidación)
- Resistencia mecánica limitada
- Menos noble que los Materiales tradicionales
- Sensibilidad a los arañazos (según el polímero)
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