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EL CUELLO DE CISNE

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1. Descripción general

El cuello de cisne es un elegante resorte de acero, reservado exclusivamente a los relojes equipados con un espiralplano y de cierto nivel de gama. Su nombre se debe a su forma particular. El cuello de cisne se atornilla en la cara superior del puente del volante y «abraza» la cola de la raqueta (regulador). Técnicamente, el cuello de cisne desempeña un doble papel. Permite presionar la raqueta (regulador) contra el tope formado por el tornillo micrométrico asociado al cuello de cisne. Así, la regulación establecida por el relojero permanece siempre igual y no corre el riesgo de ser alterada por un golpe. La combinación del cuello de cisne y su tornillo micrométrico permite alcanzar y conservar una regulación mucho más fina que con un sistema tradicional carente del tándem cuello de cisne-tornillo micrométrico.

Figura 1

Plano de un cuello de cisne

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Figura 2

Cuello de cisne ensamblado (interacción raqueta (regulador) y tornillo micrométrico)

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2. Historia

Es difícil atribuir la invención del Cuello de cisne y datar su aparición. Evidentemente, es posterior a la invención del volante–espiral por Christian Huygens en 1675. Parece que el Cuello de cisne apareció mientras la cronometría evolucionaba de manera significativa durante el 19^e siglo. Este tipo de mecanismos perdura hoy en día en una relojería tradicional de alta gama; sin embargo, desde entonces se han desarrollado mecanismos similares (p.ej.: una Raqueta (regulador) de doble brazo regulada y sujeta en su posición mediante un pivote Excéntrica). Estos sistemas permiten obtener el mismo nivel de resultado, en los planos estrictamente técnico y funcional, a un menor costo de producción. Simplemente no ofrecen la misma estética ni la misma poesía que un Cuello de cisne finamente biselado.

3. Fabricación artesanal de un cuello de cisne

El relojero comienza la fabricación artesanal de un cuello de cisne trazando su perfil con una punta de trazar sobre la superficie de una placa de acero de un grosor ligeramente superior al del componente terminado. Luego marca los distintos perforados (los tornillos y los pies). Después recorta delicadamente el contorno del muelle con una sierra de calar. Los flancos del muelle se liman a continuación para llevarlo a su grosor final, respetando absolutamente su forma. El talón y la lámina del muelle se biselan y se pulen con las herramientas habituales (limas, cabrones, pulido). Estas operaciones son particularmente delicadas debido a la longitud, la finura y la forma de la lámina del cuello de cisne. Según las reglas del oficio, el artesano estira luego los trazos de los flancos de la pieza (satinado) y del ínfimo plano que queda en la cara superior del muelle.

Los tratamientos térmicos y las operaciones de blanqueado que los siguen son igualmente particularmente delicados debido a la longitud, la forma y la finura del muelle. El carácter facultativo del cuello de cisne, su dimensión artesanal, y por lo tanto el tiempo y el coste que requiere, hacen de él un componente reservado a relojes de cierto nivel de gama (de calidad y de precio).

4. Decoración artesanal de un cuello de cisne

5. Producción semiindustrial de un cuello de cisne

Para optimizar los costes de producción de una pieza única o de una pequeña serie de componentes, la electroerosión resulta particularmente interesante. Los costes de implementación y el tiempo de paso en máquina siguen siendo relativamente bajos y adaptados a pequeños volúmenes de producción. Además, esta tecnología permite cortar perfiles complejos y finos, como los del Cuello de cisne, sin ejercer la menor tensión mecánica sobre el componente durante su fabricación. En comparación con el método artesanal, el corte por Electroerosión ofrece un ahorro de tiempo considerable con buenas repercusiones en las etapas de decoración. El final del proceso de fabricación y de decoración se asemeja al método artesanal. Por lo general, el coste de fabricación de un Cuello de cisne es tal que reserva su uso a los relojes de prestigio (gama alta). Por consiguiente, los acabados que se le aplican corresponden la mayoría de las veces a la alta relojería artesanal.

6. Producción industrial de un Cuello de cisne

Una producción en gran serie justifica la inversión en una estampa (herramienta de estampado) para fabricar Cuellos de cisne al coste óptimo. El contorno ampliado del perfil se punzona así directamente en una banda de acero de un grosor ligeramente superior al del componente terminado mediante una prensa de estampar. Sin embargo, algunas etapas manuales siguen siendo indispensables. Así, es necesario encajar a presión los pies para permitir su posicionamiento sobre el puente del volante, llevar el muelle a sus cotas finales (perfil y grosor), aportándole al mismo tiempo los acabados y las decoraciones deseadas (satinado, angulado, etc.).