ELICOIDALE

È definito elicoidale ciò che descrive o assume la forma di un’elica, curva geometrica risultante dalla combinazione, a passo costante, di una rotazione attorno a un asse e di una traslazione lungo questo stesso asse. La filettatura di una vite ne offre l’esempio più familiare: il filetto si avvolge a elica attorno al corpo cilindrico dello stelo, il suo passo definendo l’avanzamento assiale ottenuto per giro completo. Questa geometria si ritrova in certe molle: una molla elicoidale, come una molla di compressione o di trazione, si avvolge in spire attorno a un asse, in opposizione allo spirale piano dell’organo regolante, le cui spire sono coplanari e concentriche. Lo spirale detto cilindrico rientra in questa stessa geometria: le sue spire terminali, raddrizzate fuori dal piano, respirano in modo concentrico durante le variazioni di ampiezza, il che migliora sensibilmente l’isocronismo. Perfezionato in particolare da John Arnold alla fine del XVIII secolo, equipaggiò numerosi cronometri di marina prima di essere soppiantato, nell’orologeria corrente, dalla spirale piatta con curva terminale riportata. Comprendere la forma elicoidale resta utile per capire il funzionamento delle viti, delle aste filettate e di vari organi elastici del movimento.