IMPULSO

In orologeria, l’impulso è l’azione con cui una forza mette in movimento, o mantiene, un elemento. È al centro dello scappamento, il cui ruolo è quello di trasmettere periodicamente all’oscillatore l’energia che compensa le perdite dovute agli attriti. Concretamente, un dente della ruota di scappamento spinge la paletta dell’ancora appoggiandosi sul suo piano d’impulso: l’ancora viene così spinta, poi, tramite la forchetta e l’ellisse, trasmette al suo tornio questo impulso al bilanciere, mantenendo la sua oscillazione. Senza questo apporto regolare, il bilanciere-spirale, come ogni oscillatore reale, finirebbe per fermarsi sotto l’effetto degli attriti. La qualità dell’impulso — il suo angolo, il suo istante e la regolarità della sua trasmissione — determina l’ampiezza del bilanciere e, di conseguenza, la precisione dell’orologio. Comprendere l’impulso, il riposo, il disingaggio e la caduta, significa comprendere il funzionamento stesso dello scappamento, organo distributore di energia del regolatore di tempo.

La modalità di trasmissione dell’impulso distingue le grandi famiglie di scappamenti. Nello scappamento ad ancora svizzera, l’impulso è doppio: interviene a ogni alternanza, sulla paletta di entrata e poi sulla paletta di uscita, per scorrimento dei denti della ruota sui piani inclinati delle palette. Lo scappamento a riposo (detente) dei cronometri di marina, al contrario, fornisce un solo impulso ogni due battiti, tramite un contatto quasi parallelo che limita l’attrito, da cui la sua fama di precisione, ma anche la sua fragilità. Lo scappamento coassiale, inventato da George Daniels nel 1976 e commercializzato da Omega a partire dal 1999, trasmette l’impulso per attrito radiale piuttosto che di scorrimento, riducendo ulteriormente le perdite e le esigenze di lubrificazione. Per saperne di più: WOSTEP.