IMPULSO

En relojería, el impulso es la acción por la cual una fuerza pone en movimiento, o mantiene, un elemento. Está en el corazón del escape, cuyo papel es transmitir periódicamente al oscilador la energía que compensa las pérdidas debidas a los rozamientos. Concretamente, un diente de la rueda de escape empuja la paleta del áncora apoyándose en su plano de impulso: la áncora es así impulsada, luego, por la horquilla y la clavija de impulso, ella transmite a su torno este impulso al volante, manteniendo su oscilación. Sin este aporte regular, el volante-espiral, como todo oscilador real, terminaría por detenerse bajo el efecto de los rozamientos. La calidad del impulso — su ángulo, su instante y la regularidad de su transmisión — determina la amplitud del volante y, por lo tanto, la precisión del reloj. Comprender el impulso, el reposo, el desenganche y la caída, es comprender el funcionamiento mismo del escape, órgano distribuidor de energía del regulador de tiempo.

El modo de transmisión del Impulso distingue las grandes familias de Escapes. En el Escape de áncora suiza, el Impulso es doble: interviene en cada Alternancia, sobre la Paleta de Entrada y luego sobre la Paleta de salida, por deslizamiento de los dientes de la Rueda de escape sobre los planos inclinados de las Paletas. El Escape de detent de los cronómetros de marina, por el contrario, solo proporciona un Impulso único cada dos latidos, mediante un contacto casi paralelo que limita el rozamiento, de donde proviene su reputación de precisión, pero también su fragilidad. El Escape coaxial, inventado por George Daniels en 1976 y comercializado por Omega a partir de 1999, transmite el Impulso por fricción radial en lugar de deslizante, reduciendo aún más las pérdidas y las necesidades de Lubricación. Para saber más: WOSTEP.