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LAS CERÁMICAS

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2. Descripción general

Las cerámicas técnicas son materiales compuestos inorgánicos no metálicos, obtenidos mediante el moldeado y la cocción de polvos minerales. Introducidas en la relojería en la segunda mitad del siglo XX, hoy en día se utilizan ampliamente por sus propiedades excepcionales de dureza, resistencia al desgaste y estabilidad química.

A diferencia de los metales, las cerámicas presentan un comportamiento frágil (quebradizo) pero ofrecen una resistencia notable a los arañazos y a las agresiones externas. Se utilizan principalmente para los elementos de Componentes externos (caja, esfera), pero también, de manera más específica, para componentes técnicos del Movimiento.

3. Tipos de cerámicas utilizadas en relojería

Circonio (ZrO₂)

El circonio estabilizado (a menudo con itrio) es la Cerámica más utilizada.

Características:

• Muy alta Dureza
• Buena tenacidad relativa (comparada con otras cerámicas)
• Excelente acabado posible (Pulido espejo)

Cerámicas técnicas avanzadas

• Alúmina (Al₂O₃)
• Carburos (SiC, WC)
• Nitruros (Si₃N₄)

Utilizadas para aplicaciones específicas que requieren:

• resistencia térmica
• resistencia mecánica reforzada
• propiedades tribológicas particulares

4. Método de fabricación

La fabricación de las cerámicas relojeras se basa en varias etapas clave:

Preparación de los polvos

• Selección de polvos cerámicos finos
• Adición de aglutinantes y aditivos
• Homogeneización de la mezcla

Conformado

Se utilizan diferentes técnicas:

• Prensado en seco
• Inyección (CIM – Ceramic Injection Molding)
• Prensado isostático

La pieza obtenida se llama “pieza verde”.

Desengrasado (debinding)

• Eliminación de los aglutinantes orgánicos
• Estabilización de la estructura

Sinterización

• Cocción a alta temperatura (≈ 1400–1600 °C)
• Densificación del material
• Reducción del volumen (contracción controlada)

Mecanizado y acabado

Como las cerámicas son muy duras, el mecanizado es limitado y requiere:

• Herramientas diamantadas
• Procesos abrasivos

Acabados posibles:

• Pulido espejo
• Satinado
• Granallado fino

Mecanizado por láser de femtosegundo (láser femto)

Para ciertas aplicaciones técnicas (especialmente ejes en cerámica), se utilizan procesos avanzados como el láser de femtosegundo :

• Mecanizado sin contacto
• Muy alta precisión
• Ausencia de tensiones mecánicas
• Permite la realización de micro-geometrías complejas

5. Aplicaciones relojeras

Las cerámicas se utilizan para:

Componentes externos (caja, esfera)

• Cajas de relojes
• Correas
• Insertos (gafas)

👉 Ventaja: resistencia a los arañazos y estabilidad estética

Componentes técnicos

• Ejes (mecanizados con láser de femtosegundo)
• Rodamientos de bolas (masas oscilantes, jaulas de tourbillon etc.)

6. Ventajas y limitaciones

Ventajas

• Resistencia excepcional a los arañazos
• Gran estabilidad química
• Amagnético
• Escaso envejecimiento
• Estética duradera
• Ligereza relativa

Límites

• Fragilidad (quebradiza)
• Sensibilidad a los golpes violentos
• Mecanizado difícil
• Coste relativamente elevado
• Complejidad de fabricación