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LAS PALANCAS PARA AGUJAS

Herramienta «presto» para retirar las agujas

¿Para qué sirven las palancas para agujas?

Las palancas para agujas forman una familia de herramientas específicamente destinadas a la extracción de las agujas de un reloj, es decir, a su separación de los soportes cilíndricos ajustados a fricción grasa que las solidarizan al tren de minutería — cañón del minutero, rueda de las horas y, en su caso, eje del segundero pequeño. Su diseño responde a un pliego de condiciones muy estricto: ejercer una tracción estrictamente axial sobre la aguja, sin generar ninguna carga lateral susceptible de dañar los pivotes, preservando al mismo tiempo la esfera subyacente y evitando cualquier deformación de la propia aguja.

En su forma más tradicional, la palanca para agujas se compone de dos finas varillas metálicas aplanadas en su extremo y terminadas en una muesca o punta de lanza diseñadas para deslizarse bajo el cubo de la aguja a ambos lados del tubo central. El relojero sostiene las dos varillas entre los dedos, las coloca cuidadosamente bajo la aguja y luego ejerce un movimiento de palanca hacia arriba, apoyándose en la esfera previamente protegida por una máscara de cartón o plástico. La simetría de acción de las dos varillas convierte el gesto manual en una tracción perfectamente axial, condición indispensable para preservar el componente y sus apoyos.

Una variante más reciente y ampliamente extendida, denominada «presto» —por el nombre de la herramienta más difundida en el mercado— toma la forma de una pinza de resorte provista de dos mordazas en punta de lanza y, la mayoría de las veces, de una plaquita protectora de material blando o de Metal Pulido que se interpone entre la Aguja y la Esfera antes de la acción. Una presión sobre la pinza acciona un mecanismo de resorte que fuerza las mordazas bajo la Aguja mientras empuja la plaquita contra la Esfera: el desmontaje se realiza en un solo gesto, con gran repetibilidad y sin riesgo para los elementos de Componentes externos (caja, esfera).

En el banco de trabajo, el relojero procede al desmontaje sucesivo de las agujas en el orden habitual — primero la aguja de los segundos, luego la de los minutos y finalmente la de las horas — interponiendo sistemáticamente, entre la aguja y la esfera, una película fina o un papel de protección cuando el presto no dispone de ello. La operación inversa — el montaje de las agujas — no requiere estas palancas, sino un expulsor de agujas específico o un banco para agujas, que ejercen, por su parte, una presión descendente. Aunque aparentemente modestas, las palancas para agujas figuran entre las herramientas más delicadas de manejar del puesto de trabajo: un gesto mal controlado, y la aguja se deforma, la esfera se raya o los pivotes del tren de minutería quedan sometidos a tensión.