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EL REMONTOIR

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1. Definición y principio

El Remontoir es un mecanismo interpuesto entre el órgano motor y el escape. Su función es entregar una fuerza constante y regular al órgano regulador. El muelle real, al desenrollarse progresivamente, proporciona una fuerza decreciente al tren de rodaje. Esta variación de par repercute en el isocronismo y degrada la precisión. El Remontoir neutraliza este efecto interponiendo un pequeño muelle secundario (en forma de espiral) en el tren de ruedas. Este muelle secundario se rearma periódicamente mediante el muelle motor, y luego liberado a intervalos regulares. Así, el escape recibe siempre la fuerza de un muelle secundario completamente armado. El Remontoir se clasifica entre las complicaciones de precisión.

2. Posición dentro de la familia de las complicaciones de precisión

Las complicaciones de precisión tienen como objetivo mejorar la marcha cronométrica de un movimiento. El Remontoir comparte este objetivo con otros dispositivos, en particular el tourbillon. Sin embargo, los dos mecanismos actúan sobre causas de error distintas. El Tourbillon compensa la influencia de la gravedad sobre el Órgano regulador en posición vertical. El Remontoir, en cambio, neutraliza la variación de fuerza del muelle real. Al ser estas dos fuentes de error independientes, un movimiento puede combinar ambas complicaciones. Es importante distinguir el Remontoir del Escape de fuerza constante, que actúa sobre la misma causa, pero es objeto de un artículo distinto.

3. Principio de funcionamiento

El principio del Remontoir se basa en la interposición de un muelle secundario que actúa sobre la rueda de escape. Este muelle se sitúa generalmente entre la última rueda del Tren de ruedas y la rueda de escape. El Tren de ruedas de acabado rearma este muelle secundario a intervalos regulares y definidos. Entre dos rearmes sucesivos, el muelle secundario actúa solo sobre el Escape por medio de una Leva. Como este muelle está completamente armado al comienzo de cada intervalo, la fuerza transmitida es constante. El mecanismo de liberación y rearme debe ser suficientemente frecuente para seguir siendo eficaz. En efecto, si el intervalo es demasiado largo, el muelle secundario se distiende parcialmente y reintroduce una variación de fuerza. La regularidad de este intervalo es, por lo tanto, el parámetro clave del mecanismo.

4. El muelle del Remontoir

El muelle del remontoir es uno de los elementos centrales del mecanismo. Se trata de un pequeño muelle, generalmente en forma de espiral. Su rigidez y su longitud libre se calculan para almacenar una energía definida con precisión. Un muelle bien calibrado proporcionará una fuerza constante en toda la amplitud de su liberación. El diseño de este muelle es delicado, ya que debe combinar flexibilidad y rigidez adecuada. Por un lado, debe dejarse armar fácilmente por el tren de ruedas motor. Por otro, debe proporcionar una fuerza suficiente para accionar el escape con regularidad. Estas exigencias contradictorias implican una elección rigurosa de material y geometría.

5. El Remontoir por alternancia

El Remontoir por alternancia es la variante más rápida del Remontoir. Rearma el muelle secundario en cada Alternancia del volante, es decir, en cada media Oscilación. Así, para un Volante que late a 4 Hz, el rearme se efectúa ocho veces por segundo. Esta Frecuencia elevada garantiza que el muelle secundario prácticamente nunca se destense. La fuerza suministrada al Escape es, por tanto, extremadamente estable. A cambio, la complejidad mecánica de este tipo de Remontoir es considerable. El mecanismo de bloqueo y liberación debe funcionar con una precisión absoluta a un ritmo muy elevado. Esta variante es la más exigente de concebir, realizar y regular.

6. El Remontoir de segundos

El Remontoir de segundos opera a intervalos más largos que el Remontoir por Alternancia. El Remontoir de segundos libera y rearma el muelle secundario una vez por segundo. Para este tipo de Remontoir, la variación de fuerza admisible es menor, lo que hace aceptable un intervalo más largo. En ambos casos, el rearme periódico suele materializarse mediante un salto visible de la aguja de los segundos.

7. Ventajas cronométricas

La principal ventaja del remontoir es hacer que la marcha del movimiento sea independiente del estado de carga del muelle real. Sin este mecanismo, la variación de par entre un barrilete lleno y un barrilete vacío puede alcanzar varias decenas de por ciento. Esta variación modifica la amplitud del volante y, por falta de isocronismo del espiral, genera una variación de frecuencia. Con el remontoir, la amplitud se mantiene estable y la marcha diaria es mucho más regular. Esta ventaja es especialmente notable en los movimientos con larga reserva de marcha, dotados de un solo barrilete. En efecto, cuanto mayor es la reserva, más se extiende en el tiempo la variación de fuerza del barrilete.

8. Restricciones de diseño

El diseño de un Remontoir impone varias restricciones técnicas específicas. Las fricciones propias del Remontoir no deben anular los beneficios de la fuerza constante. Por ello, las piezas del Remontoir se pulen cuidadosamente y sus rodamientos se ejecutan con precisión. Además, el muelle secundario debe calibrarse cuidadosamente para no reintroducir una variación de fuerza. Finalmente, la incorporación de este mecanismo aumenta el número de piezas del Movimiento y complica el Ensamblaje y la Regulación.

9. Evolución y aplicaciones modernas

El principio del Remontoir se conoce desde el siglo XVII, bajo diversas formas. Se ha utilizado ampliamente en los grandes relojes de precisión y en los Reguladores de observatorio. Para el reloj de pulsera, su realización es más delicada debido a las dimensiones reducidas del Movimiento. Desde la década de 1990, varias manufacturas de alta relojería han logrado, sin embargo, superar este desafío. El auge del silicio facilitó la miniaturización del mecanismo, al permitir muelles más ligeros y constantes en su producción. Estos desarrollos han permitido aplicar una complicación antes reservada a los instrumentos de precisión a los relojes portátiles modernos. Aunque poco frecuente, el remontoir se ha convertido así en una complicación de precisión muy apreciada.