LA LIMA DE ZAFIRO
¿Cuándo se utiliza una lima de zafiro?
La lima de zafiro es una herramienta de acabado fabricada a partir de un monocristal de zafiro sintético — corindón, Al2O3 — tallado en forma de barra, de plaquita o de varilla y generalmente enmangado. Su característica principal, una Dureza de 9 en la Escala de Mohs, la sitúa inmediatamente por debajo del Diamante y la destina al trabajo de los Aceros templados y de los componentes que ya han sufrido un endurecimiento térmico, sobre los cuales las limas de Acero clásicas perderían rápidamente sus filos cortantes.
A diferencia de lo que su nombre sugiere, la lima de zafiro no «lima» por arranque de material como una lima de dientes. Actúa mediante una abrasión muy fina y una micro-acritud superficial, movilizando solo una capa delgada en cada pasada. Su superficie de trabajo —ya sea pulida, o dotada de un grano de finura controlada mediante lapping— permite eliminar cantidades ínfimas de material a la vez que devuelve un acabado superficial especialmente uniforme. La herramienta, prácticamente indesgastable en sus condiciones de uso, conserva de forma duradera su geometría de referencia: una cualidad indispensable cuando se busca una planitud o una rectitud perfectas.
Las limas de zafiro encuentran sus usos más extendidos en las operaciones de rodado de los pivotes, de decoración y acabado de los componentes del movimiento. El angulado recurre a veces a la lima de zafiro para el pase final, que viene a regularizar y lustrar el filo tras las fases de desbaste realizadas con la lima de acero y luego con las limas de esmeril. Un trabajo al zafiro, realizado a plano o a canto, da a estas superficies un Pulido casi espejo preservando al mismo tiempo el rigor de los ángulos vivos.
Más allá de la Decoración, la Lima de zafiro interviene en ciertas operaciones de ajuste donde la precisión dimensional es primordial: retoque de un asiento, acabado de una cara de apoyo sobre un componente templado, o remate de una superficie destinada a recibir un tratamiento de superficie. Por estos motivos, complementa más que sustituye a las herramientas más tradicionales que son la Lima de Acero, el bruñidor o la lima de esmeril, y se inscribe en la cadena progresiva de operaciones de acabado propias de la alta relojería.
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