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EL PULIDO

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1. Introducción

El pulido es una técnica fundamental utilizada para obtener superficies lisas, brillantes y uniformes en los componentes de un movimiento o de los Componentes externos (caja, esfera) (caja, correa, esfera, agujas, etc.). Este método no solo está destinado a mejorar la apariencia de las piezas, sino también a optimizar su funcionamiento, su resistencia y su durabilidad. Ya se trate de componentes del movimiento o de la caja, el pulido es un arte que requiere una gran experiencia, ya sea realizado manualmente o con la ayuda de máquinas especializadas.

2. Definición y objetivos del pulido

El pulido es un proceso de acabado abrasivo destinado a eliminar las irregularidades de superficie de un material reduciendo su rugosidad. El objetivo principal es crear una superficie lisa, uniforme, a menudo brillante, preservando al mismo tiempo la integridad del material. El pulido puede aplicarse a una gran variedad de componentes relojeros para darles un aspecto estético cuidado, contribuyendo al mismo tiempo a su resistencia al desgaste, a la corrosión y a la suciedad.

En una pieza de relojería, un pulido bien ejecutado no solo mejora el aspecto visual de las piezas, sino que también contribuye a su rendimiento mecánico, reduciendo la fricción y aumentando la longevidad de los componentes móviles. Además, las superficies pulidas permiten captar y reflejar mejor la luz, creando así juegos de luz atractivos y resaltando los detalles del movimiento.

3. Materiales pulibles

El pulido puede realizarse sobre diversos materiales utilizados en la fabricación de los componentes relojeros. Cada material requiere un enfoque específico en función de su dureza, su textura y su comportamiento frente a los abrasivos.

• Acero : Uno de los materiales más comúnmente utilizados en relojería para las cajas, los puentes, los tornillos y numerosos componentes del movimiento. Se presta bien al pulido, ofreciendo un brillo reflectante y una buena resistencia a la corrosión.
• Oro y metales preciosos : El oro, la Platina y otros metales preciosos suelen ser pulidos para obtener un acabado brillante. Este Pulido debe realizarse con cuidado para evitar dañar la superficie frágil de estos materiales.
• Titanio : Aunque más difícil de pulir debido a su dureza, el titanio puede lograr un acabado cuidado cuando se trabaja con las herramientas y abrasivos adecuados. Algunas aleaciones de titanio permiten obtener un mejor pulido que otras. El titanio grado 5 es especialmente apreciado por permitir obtener bellos pulidos.
• Zafiro : Utilizado para los cristales o las cajas de reloj, el zafiro se pule para ofrecer una transparencia perfecta y una mayor resistencia a los arañazos. Su extrema dureza lo hace difícil de pulir.
• Cerámica : Algunos relojes de lujo utilizan cerámicas, como la cerámica de alta tecnología, que requieren un pulido complejo para conferirles un aspecto brillante y una resistencia a los impactos.

El Pulido se aplica, por lo tanto, a una amplia gama de componentes, desde las cajas de reloj hasta los componentes internos, incluyendo los Tornillos, los Puentes y las ruedas.

4. Métodos Artesanales

El Pulido manual es un proceso muy preciso que requiere habilidades considerables y una atención minuciosa a los detalles. A menudo se reserva para las piezas de alta relojería o para los componentes finos, donde el acabado debe ser perfecto. Los Relojeros utilizan varias herramientas y técnicas para obtener el mejor resultado:

Según el Material y la forma del componente, el artesano podrá elegir entre diferentes herramientas y métodos de Pulido.

• El Hierro de pulir : Ideal para el Pulido de los ángulos (de un Puente por ejemplo). El Hierro de pulir es una herramienta que el Relojero suele fabricar él mismo a partir de un perfil o una barra de hierro dulce, a la que da la forma de una Lima, similar a la utilizada para realizar el Angulado o el conformado de la pieza. La superficie del Hierro de pulir está ligeramente estructurada mediante un limado fino de la herramienta. Para proceder al Pulido, el artesano recubre la superficie de su hierro con una pasta abrasiva y lo desplaza sobre la superficie a Pulir a la manera de una Lima.
• El bloque de estaño : Un bloque de estaño rectificado y muy ligeramente estructurado permite Pulir superficies planas de los componentes sin deformarlas. La pasta abrasiva se deposita sobre la superficie del bloque. A continuación, se coloca la superficie a Pulir directamente en contacto con el bloque de estaño y se desplaza el componente con la ayuda del Dedo o de una herramienta, con movimientos circulares, hasta obtener una superficie lisa y brillante.
• La herramienta manual : Se puede utilizar una muela abrasiva de forma y tamaño adecuados en una herramienta manual (mandril rotativo con micromotor). Dicha herramienta se utiliza a veces para pulir los ángulos de los componentes del movimiento. Sin embargo, debido a la elevada velocidad de rotación de las muelas y a su relativa flexibilidad, este método tiende a romper (redondear) las aristas y los ángulos vivos.
• Acabados en boj o en madera de genciana : Los relojeros que producen una relojería artesanal de gran calidad aprecian dar el brillo final de un pulido con ayuda de una herramienta de boj o de un trozo de corteza de genciana tallada. Antiguas máquinas para pulir los dentados de los piñones utilizan muelas de boj. ¡La combinación de abrasivos finos y de tales esencias de madera nunca ha sido asociada todavía a un método o una tecnología más eficaz!

5. Métodos Industriales

En un contexto de producción más importante, especialmente para relojes de serie o componentes en gran número, se privilegian los métodos industriales de pulido. Permiten obtener resultados rápidos y uniformes garantizando al mismo tiempo una calidad constante.

• Pulido con ayuda de cepillos rotativos : Este método se aplica a los componentes de gran tamaño y está exclusivamente destinado a los Componentes externos (caja, esfera) (cajas y correas). El abrasivo en forma de pastilla se deposita en la superficie del cepillo en rotación. Estos cepillos suelen estar formados por cerdas o discos de algodón o de lana. Una vez depositado el abrasivo en el cepillo, el artesano presiona la superficie del componente a pulir contra el cepillo en rotación.
• Tambores vibrantes: utilizados para piezas de pequeño y mediano tamaño. Estos aparatos, que funcionan por vibración, agitan las piezas y los abrasivos (a menudo en forma de bolas o virutas) en un tambor rotativo. Las piezas experimentan un pulido uniforme gracias a los roces con el abrasivo. La calidad de dichos pulidos y la deformación sufrida por los componentes destinan este método a componentes poco costosos y con un alto ritmo de producción.
• Diamantado : Esta técnica requiere herramientas (muelas) de diamante o diamantadas y generalmente se realiza en máquinas de control numérico (centros de mecanizado o máquinas dedicadas a la decoración). Con este método, se puede combinar el mecanizado (p. ej.: angulado) y el pulido. El acabado superficial obtenido mediante un mecanizado por diamantado suele ser perfectamente pulido.

6. Abrasivos

Los abrasivos desempeñan un papel primordial en el pulido; su elección depende de la superficie a tratar y del material. Estos son los principales tipos de abrasivos utilizados en relojería:

• Pastas abrasivas : son productos generalmente a base de óxido de aluminio, de diamante, de sílice o de cerámica. Las pastas se aplican sobre hierros de pulir, bloques de estaño, cepillos o discos, y se utilizan en los procesos de pulido artesanales e industriales.
• Abrasivos líquidos: algunas operaciones de pulido industriales requieren abrasivos en suspensión en un líquido.
• Muelas diamantadas: utilizadas para el diamantado.

La elección del abrasivo depende de varios factores: la dureza del material a pulir, el tipo de acabado deseado y el método utilizado (manual o industrial).

7. Ventajas e inconvenientes

Ventajas:

• Estética : La principal ventaja del pulido es la mejora estética, proporcionando un acabado brillante y liso.
• Durabilidad: Al eliminar las irregularidades microscópicas de la superficie, el Pulido puede contribuir a mejorar la resistencia al desgaste y a la corrosión de los componentes, especialmente cuando se aplica sobre Metales como el Acero Inoxidable o el Oro.
• Reducción de la fricción: En las piezas en Movimiento, un Pulido de alta calidad reduce la fricción y el desgaste, contribuyendo así a una mayor longevidad del Movimiento.

Desventajas:

• Erosión de los detalles finos: El Pulido, sobre todo cuando es demasiado agresivo, puede alterar los detalles finos de una pieza, como los grabados o los ángulos. Esto puede perjudicar el aspecto visual o la función de la pieza.
• Tiempo y coste: El Pulido manual, aunque de calidad superior, es un proceso largo y costoso. Los métodos industriales, aunque eficaces para la producción en serie, no siempre pueden alcanzar el mismo nivel de precisión que el Pulido manual.
• Riesgo de sobrecalentamiento : El Pulido, especialmente a alta velocidad, puede generar calor, susceptible de alterar las propiedades del Material, especialmente afectando la estructura cristalina de las aleaciones metálicas (ver tratamientos térmicos).

El Pulido es esencial para obtener piezas a la vez estéticas y funcionales. Ya sea mediante métodos artesanales o industriales, esta técnica ofrece un acabado cuidado que resalta la belleza y la complejidad de los Movimientos relojeros, a la vez que optimiza su rendimiento y su longevidad.