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LA TAMPOGRAFÍA (O CALCADO)

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1. Descripción general

La tampografía, o calcado, es un método de impresión utilizado para aplicar graduaciones, cifras, logotipos o elementos gráficos en la esfera, los discos, los cristales, o incluso otros elementos de un reloj (componentes del movimiento). Esta técnica de impresión permite una gran precisión en la transferencia de detalles complejos y finos, y es particularmente apreciada por su capacidad para producir impresiones nítidas y detalladas sobre superficies variadas, como las que pueden ofrecer las esferas.

2. Principio de la tampografía

La tampografía se basa en el uso de un tampón de silicona, que sirve para transferir la tinta a la superficie de la esfera. Este proceso de impresión indirecta se utiliza comúnmente para aplicar motivos o inscripciones en superficies planas o ligeramente curvadas, como las de las esferas de los relojes. El método es particularmente adecuado para pequeñas series y elementos que requieren una gran precisión.

3. Proceso de impresión

1. Preparación del motivo y de la tinta : El proceso comienza con la creación de una película de tinta a partir de un cliché grabado con el motivo o la inscripción a imprimir. La Matriz (el cliché grabado) es perfectamente plana y grabada químicamente con el motivo destinado a ser impreso. La tinta utilizada para este tipo de impresión suele estar a base de disolventes, lo que permite una adhesión óptima sobre superficies metálicas o lacadas, típicas de las Esferas de reloj. Los colores de la tinta pueden elegirse en función de las necesidades estéticas o funcionales del diseño del reloj, y pueden incluir una Paleta infinita de colores, pero también ser de naturaleza metalizada o luminiscente
2. Aplicación de la tinta sobre el cliché : La tinta se deposita sobre un cliché, una placa metálica grabada con la imagen del motivo a imprimir. Se utiliza una rasqueta para retirar el exceso de tinta, dejando una capa uniforme que corresponde exactamente al motivo a transferir.
3. Transferencia con tampón de silicona: El tampón, de silicona flexible, se presiona luego contra el cliché para recoger la tinta. Este tampón flexible se adapta perfectamente a la forma de la esfera, incluso si presenta curvas ligeras (bombeado) o una superficie irregular (p. ej.: guilloché). El tampón cargado de tinta se transfiere entonces a la esfera del reloj. Gracias a la flexibilidad del tampón, la tinta se imprime con gran precisión, reproduciendo fielmente el motivo o las cifras sobre la superficie de la esfera.
4. Secado y acabado : Después de la aplicación de la tinta, se deja secar la esfera, a menudo en condiciones controladas para evitar imperfecciones. Se suele pasar la esfera por una estufa (aprox. 80 °C) para acelerar el secado y evaporar cualquier burbuja de aire que pueda quedar contenida en la tinta. En algunos casos, se puede aplicar una capa de protección adicional, como un barniz transparente, para garantizar la longevidad de la impresión y proteger la tinta de rayones o del desgaste con el paso del tiempo.

4. Tipos de motivos y aplicaciones

La tampografía permite una gran variedad de expresión en las esferas de reloj, ya sea con fines estéticos, funcionales o para aumentar su legibilidad:

• Las cifras e índices : La impresión de cifras (arábigas, romanas o estilizadas) o de índices (líneas, bastones o puntos) es habitual. Estos elementos son cruciales para garantizar la legibilidad de la esfera y pueden realizarse en diversos colores y tamaños según el diseño del reloj.
• Las graduaciones : Algunas graduaciones (por ejemplo, la de un cronógrafo que indica 1/10 de segundo) exigen una precisión y una finura extremas. La tampografía suele ser el método más adecuado para mostrar dichas graduaciones.
• Los logotipos y marcas : El logotipo del fabricante u otros símbolos asociados a la marca pueden imprimirse mediante la tampografía. Este método permite reproducir motivos complejos o detalles finos con una precisión notable.
• Los discos de fecha / Calendario y otras complicaciones: Las indicaciones de discos de Fecha / Calendario, de día u otras complicaciones relojeras también pueden imprimirse mediante esta técnica. Las cifras o símbolos de las ventanillas pueden transferirse fácilmente con la ayuda de un tampón para garantizar un posicionamiento perfecto.
• Motivos decorativos: Además de los elementos funcionales, la Tampografía también se utiliza para aplicar motivos decorativos más complejos, como líneas finas, formas geométricas o texturas particulares. Permite añadir toques artísticos a la Esfera manteniendo la fidelidad a la estética buscada.

5. Colores y materiales luminiscentes

Los colores utilizados para la tampografía en las esferas de reloj pueden ser muy variados. Además de los colores estándar como el negro, el blanco, la paleta completa de colores, el oro y la plata, se pueden emplear tintas especiales para efectos particulares. Entre los colores más comunes se encuentran:

• Los colores metálicos: Los diferentes matices de oro o una amplia gama de colores metalizados pueden utilizarse para dar un aspecto lujoso y refinado a la esfera.
• Los colores luminiscentes: Las tintas luminiscentes o fosforescentes, que absorben la luz y la restituyen en la oscuridad, se utilizan a menudo para los elementos de la esfera que deben ser visibles en condiciones de poca luz, como los índices, los números o las agujas. Estas tintas contienen sustancias como el Super-LumiNova u otros compuestos similares, que permiten a la tinta emitir un resplandor en la oscuridad tras la exposición a la luz.

Las tintas luminiscentes suelen elegirse para los elementos que deben permanecer visibles en entornos con poca luz, ofreciendo además una larga duración de emisión, lo que las hace ideales para aplicaciones en las esferas de relojes, especialmente en relojes deportivos o de buceo.

6. Ventajas de la Tampografía

La Tampografía presenta varias ventajas para la impresión de las esferas de relojes:

1. Precisión y finura : El método permite imprimir motivos muy finos y detallados, lo cual es esencial para los elementos complejos de la esfera, como las cifras o los logotipos.
2. Adaptabilidad : El tampón de silicona, gracias a su flexibilidad, permite transferir la tinta sobre superficies curvas o irregulares, lo cual resulta especialmente útil para la impresión en esferas con curvas ligeras.
3. Flexibilidad de los Materiales : Puede utilizarse en una variedad de materiales, incluyendo metales, cerámica, zafiro, materiales pintados o lacados, piedra, madera, etc.
4. Durabilidad : La tinta utilizada en la tampografía, una vez seca y endurecida, ofrece una buena resistencia al envejecimiento y a los rayos UV, garantizando la longevidad de la impresión incluso después de un uso prolongado.

El calcado o la tampografía es una técnica de impresión indispensable en la relojería, que permite añadir motivos, inscripciones, logotipos y elementos decorativos con una precisión notable sobre la esfera del reloj. Gracias a su flexibilidad y a su capacidad para imprimir detalles finos y luminosos, este método se utiliza ampliamente para personalizar las esferas y mejorar su legibilidad, contribuyendo al mismo tiempo a la estética global de los relojes.