LA ACRITUD

La acritud designa el endurecimiento de un metal dúctil bajo el efecto de una deformación plástica en frío, es decir, realizada por debajo de su temperatura de recristalización. Cuando se martilla, lamina, trefila o estira un metal, su estructura cristalina se modifica a escala microscópica: las dislocaciones, defectos lineales de la red, se multiplican y se entrelazan, lo que limita su propia movilidad. Esta pérdida de movilidad eleva el límite de elasticidad y la dureza del material, pero reduce correlativamente su ductilidad y puede, si la operación se lleva demasiado lejos, provocar inicios de fisura. La acritud puede anularse mediante un recocido, que restaura la estructura cristalina por restauración y luego recristalización. En relojería, este fenómeno se explota de manera deliberada y controlada. Las láminas de espiral se endurecen mediante laminado en frío para alcanzar las características elásticas requeridas antes del conformado de la curva terminal; los esbozos de resortes de barrilete se someten a acritud mediante trefilado y luego perfilado con el fin de obtener la rigidez y la resistencia a la fatiga necesarias para un par motor estable; el rolado de los pivotes, por último, endurece superficialmente el acero por acritud y mejora su resistencia al desgaste sin recurrir a un tratamiento térmico adicional.