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1. Tabla de las propiedades principales de la alpaca
| Propiedad | Valor típico | Observaciones |
|---|---|---|
| Densidad | ~8,5–8,8 g/cm³ | Alta |
| Módulo de elasticidad (E) | ~120–140 GPa | Moderado a alto |
| Resistencia a la tracción | ~400–700 MPa | |
| Dureza (HV) | ~100–250 HV | Moderada |
| Conductividad térmica | ~25–40 W/m·K | Baja |
| Conductividad eléctrica | ~5–10 MS/m | Baja |
| Dilatación térmica | ~16–18 ×10⁻⁶ /K | Moderada |
| Punto de fusión | ~1000–1100 °C | |
| Magnetismo | No | Amagnético |
| Resistencia a la corrosión | Buena | Estable |
| Maquinabilidad | Buena |
2. Descripción general
Aunque tenga una página dedicada, la alpaca es una aleación perteneciente a la familia de los latones.
La alpaca es una aleación de cobre, de níquel y de zinc, que no contiene plata a pesar de su denominación habitual de «german silver» (plata alemana). En relojería, es particularmente apreciado por sus cualidades mecánicas, su estabilidad dimensional y su estética natural, especialmente en los movimientos de gama alta.
Utilizada históricamente para diversos componentes, la alpaca vive hoy un renovado interés en la alta relojería, en particular para los movimientos sin tratar, donde su pátina natural contribuye a la identidad estética de la pieza.
3. Composición y variantes
La alpaca está generalmente compuesta por:
- Cobre (~60–65 %)
- Níquel (~10–20 %)
- Zinc (~15–25 %)
La proporción de níquel influye en:
- El color (más claro con más níquel)
- La dureza
- La resistencia a la corrosión
4. Tratamientos de superficie
A diferencia del latón, la alpaca se usa a menudo sin tratamiento de superficie, con el fin de conservar:
- su aspecto natural ligeramente dorado/gris
- su capacidad de desarrollar una pátina con el tiempo
Sin embargo, también puede ser:
En la alta relojería, se suele preferir el acabado natural.
5. Aplicaciones relojeras
La alpaca se utiliza principalmente para:
Se encuentra especialmente en:
- Los movimientos de fabricación artesanal
- Los movimientos de alta relojería
6. Ventajas y límites
Ventajas
- Buena resistencia mecánica
- Estabilidad en el tiempo
- Amagnético
- Excelente base para los acabados (angulado, pulido, etc.)
- Estética única con pátina natural
- Ausencia de tratamiento necesario
Límites
- Maquinabilidad ligeramente inferior al latón
- Coste más elevado
- Sensibilidad a la oxidación superficial (pátina no uniforme posible)
- Dureza superior que puede complicar ciertas operaciones
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