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LA POTENCIA PARA ABRIR FONDOS ROSCADOS

La potencia para abrir fondos roscados es una herramienta de banco de trabajo destinada al desmontaje y al remontaje del fondo de la caja roscado de una caja de reloj estanca. Retoma la arquitectura clásica de la potencia de relojería — una base estable, una columna vertical y un cabezal móvil que se desliza a lo largo de esta — para aplicar simultáneamente, sobre la caja, una presión axial y un par de rotación controlados, y permitir así el desenroscado del fondo de la caja sin dañar las muescas que aseguran su agarre.

En su configuración habitual, el cabezal recibe, por su parte inferior, una llave intercambiable cuyo perfil se acopla en la corona de muescas mecanizadas en la periferia del fondo de la caja. Un volante o una palanca, actuando sobre el tornillo de maniobra superior, ejerce la presión descendente necesaria para mantener firme la llave en las muescas durante la rotación. Esta presión es esencial: sin ella, la llave salta de una muesca a otra y raya o arranca irremediablemente el metal.

En la base de la herramienta, la caja del reloj se inmoviliza en un portapiezas que se ajusta a la forma de la carrura. Estos portapiezas, de material plástico blando —tipo poliacetal— o revestidos con recubrimientos protectores, preservan la caja de cualquier marca o rayadura de sujeción. El centrado es riguroso: la llave debe coincidir con la corona de muescas, ya que de lo contrario el más mínimo desalineamiento traslada todo el esfuerzo a una sola muesca en lugar de repartir el par sobre el conjunto.

Existen dos familias de llaves. Las llaves de mordazas fijas, o llaves perfiladas, están talladas para corresponder a un diseño preciso de muescas: cada referencia o cada familia de cajas exige entonces su propia llave. Las llaves de uñetas ajustables — generalmente de tres uñetas, cilíndricas o cuadradas — ofrecen una polivalencia superior: la posición y la separación de las uñetas pueden ajustarse en una amplia gama de diámetros y configuraciones de muescas. Es este último tipo el que equipa la mayoría de las potencias de taller polivalentes.

En el uso, el relojero inmoviliza la caja en el portapiezas, selecciona y ajusta la llave correspondiente a las muescas del fondo de la caja, la engancha con cuidado, y luego ejerce una presión axial firme antes de imprimir la rotación en el sentido de desenroscado. La presión debe mantenerse durante toda la rotación, de lo contrario la llave se desengancha. La misma potencia sirve para el reenroscado al final de la intervención, etapa crítica para restablecer la estanqueidad.

Distinta de las llaves de fondo manuales —pinza de mordazas de caucho o llave plana de puntas— por el rigor de su guiado y el control de los esfuerzos que permite, la potencia para abrir fondos roscados se impuso, con la generalización de los relojes de pulsera estancos a lo largo del siglo XX, como una herramienta indispensable de todo banco de trabajo llamado a intervenir en piezas con fondo de la caja roscado.