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1. Descripción general
Al igual que la Corona, los pulsadores y los correctores son elementos de mando que permiten activar o regular ciertas funciones o complicaciones del movimiento. Su tubo está atornillado o encastrado en la circunferencia de la carrura, como para el tubo de la corona.
La cabeza del pulsador es prominente. Se acciona el pulsador con una simple presión del dedo sobre su cabeza. Un resorte integrado lo devuelve a su posición inicial.
Los pulsadores se utilizan generalmente para accionar un mecanismo (cronógrafo, cambio de huso horario, etc.). Al igual que la corona, el pulsador puede atornillarse en su tubo para mejorar la estanqueidad del reloj. Una vez atornillado, queda bloqueado, lo que impide cualquier manipulación involuntaria. Funcionando según un movimiento lineal y no rotativo, la cabeza del pulsador puede adoptar cualquier forma geométrica (redonda, rectangular, ovoide, etc.).
Los correctores están fijados a ras de la banda de la carrura. A diferencia del pulsador, el corrector requiere el uso de una herramienta (el corrector) para ser accionado. Mejora la ergonomía y la estética del reloj y no puede en ningún caso accionarse por inadvertencia. Es por esta última razón que se prefiere al pulsador para la regulación de numerosas funciones, en particular las de los calendarios, y para la corrección de la función de calendario, cuando su mecanismo está «en toma» (antes y después de medianoche), lo que podría provocar la rotura de varios componentes.
Cuando se acciona un pulsador o un corrector, la parte móvil se desliza dentro del tubo fijo, solidario de la carrura. El extremo interior del pulsador o del corrector activa una palanca basculante alineada con la posición del pulsador, para que la orden del comando se transmita al movimiento.
La parte visible y exterior de un pulsador o de un corrector puede realizarse en una infinidad de materiales, generalmente a juego o en contraste con los de la carrura según los deseos de los diseñadores. Los sobremoldeados, los materiales compuestos y las cerámicas se han vuelto de uso corriente. Los componentes no visibles de los pulsadores y de los correctores generalmente se fabrican con materiales adaptados a sus exigencias (acero, eventualmente oro).
2. Historia
El uso de los pulsadores, luego de los correctores, se generalizó entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, con la aparición de los primeros cronógrafos. Esta nueva forma de accionar una complicación rápidamente encontró otras aplicaciones tales como los calendarios o los relojes con husos horarios múltiples.
Los primeros pulsadores estancos aparecen durante la primera mitad del siglo XX. La estanqueidad no está garantizada cuando se acciona el pulsador con el reloj sumergido. Habrá que esperar a la segunda mitad del siglo XX para que los pulsadores y los correctores se vuelvan estancos y funcionales en inmersión.
3. Fabricación artesanal de pulsadores y correctores
Al igual que las coronas, los pulsadores y los correctores suelen ser suministrados por subcontratistas especializados. Sin embargo, el artesano puede fabricar pulsadores, e incluso correctores relativamente simples, utilizando un torno, o incluso una fresadora o un torno automático. Para pulsadores más técnicos o para un mejor control de los costes de producción, el artesano también puede adquirir bases técnicas estándar o personalizadas de subcontratistas especializados y producir únicamente el acabado estético.
4. Producción industrial de pulsadores y correctores
La mayor parte de los pulsadores y de las coronas se produce a escala industrial por subcontratistas especializados. Con este método, el decoletaje es la técnica preferida. El pulsador y sus diferentes componentes se ajustan perfectamente a las dimensiones y operaciones adaptadas a los tornos automáticos. Para el capuchón o la medalla de un logotipo a engastar, se puede recurrir a técnicas como la electroerosión o el estampado. Una vez mecanizada, la cabeza de un pulsador se decorará (diamantado, satinado, granallado fino, engaste, etc.) y luego se ensamblará.
5. Producción de alta tecnología de pulsadores y correctores
Las nuevas tecnologías conciernen exclusivamente a la parte estética de un pulsador, es decir, su capuchón. Los nuevos materiales (plásticos, compuestos) o los sobremoldeados de caucho vulcanizado recurren a las tecnologías más recientes en términos de inyección, mecanizado y ensamblaje.
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